Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

マーレとの会話

夕暮れになり、
サラとクックドゥーは
沈む夕日を見ていた。

サラはクックドゥーに
マーレのことを知っているかどうか
尋ねた。

姿は見たことないですが、
島に貝殻を拾いに行くたびに、
誰かがいるという雰囲気は、
いつも感じていました。




そこにマーレがやってきた。

あ、きてくれたんですね。

約束したからね。
クックドゥー、久しぶりね。
とはいえ、こうして直接会うのは初めてだけど。




私はあなたが初めて島に来た時から
覚えているわ。
あなたが夢見る貝殻の虜になって、
やがて航海中に嵐で死んでしまって、
骸骨になって蘇ってからのことは、
トンピリビから聞いているの。

そーなんでしたか。

あなたの愛したこの船。このエクレア号も
あなたと運命を共にしたけれど、
あなたは改心して夢の航海を諦めたでしょ。
集めた夢見る貝殻もサラに譲ってしまった。

そーなんですよ。
海の思い出は封印したんです。

それで乗り手がいなくなったエクレア号は、
あなたと一緒に航海したいという願いを抱いて
貝の見る夢の海を彷徨っていたのよ。

そーなんですか。
それは知らなかったなあ。

生前の世界に執着したあなたが
貝の夢に人を誘う死霊になって蘇ったように、
エクレア号も意思をもつ夢食いのような存在になったの。

それでこの船の中で不思議なことが起こるのね。
あ、マーレさん。
そろそろ船室に入りませんか。
みんながお話を聞きたがっています。
とサラが言った。




食堂にみんなが集まっていた。

大ダコのくれた足を調理したんですよ。
たこわさもタコの握り寿司もたこ焼きもあります。

素敵な歓迎をありがとう。
それではみなさん
質問をどうぞ。
とマーレが言った。




私たちは、忘れられた夢の世界から、
このエクレア号に乗って、
船の進むままにこの島に辿り着いたんですが、
ここも忘れられた夢の世界の一部なんですか？
それとも隣り合った別世界で、
どこか途中で境界を越えてきたんですか。
とシノが尋ねた。

忘れられた夢の世界って
あなたたちが呼んでいるのは、
シモーヌさんのお婆さまが見ていた夢の世界。
お婆さまは病で亡くなられたけれど、
最後まで見ていたその夢の世界に魔法をかけて、
消えないようにしたの。
その世界の中でお婆さまは今も生きているとも言えるわ。
この島はお婆さまの故郷で、最後に見た夢の一部分。
そういう意味では二つの世界に境界はないとも言えるけれど、
遥かな海で隔てられている。
お婆さまの夢の中でもその深さが違う世界なの。
別世界って言ってもいいくらいにね。


祖母は、私と鹿のフィギアの精霊のディアナを
その忘れられた夢の世界の森に招いたんです。
私たちはそこで楽しい時間を過ごした。
ディアナだけその世界に取り残されてしまったけれど。
祖母が私にオウム貝の貝殻を渡したかったのなら、
なぜその時、夢の中で渡してくれなかったのかしら。
とシモーヌが尋ねた。

お婆さまはもう亡くなる間際で、
夢の中であなたたちに語りかける力を
持っていらっしゃらなかったのよ。
ディアナだけが夢に取り残されたのもそのせいね。
お婆さまは、それで貝殻のことを私に託されたの。




お婆さまがマーレさんに指輪を託された時、
お婆さまはもう亡くなられていたのよね？
だとすれば、ここは一体。
とフミコが言った。

ここはお婆さまの故郷の島。
お婆さまにとっては夢の中だけど、
かって魔族の住む都があった実在の世界なの。
この島には古代の魔族たちのかけた
深い魔法がかかっている。
亡くなった魔族の魂はここに帰ってくるのよ。
フミコさん。
あなたも古代魔族の生き残りとか。
魔族が土地にかける魔法のことはご存知でしょう。

その影響で、グリーンマンや
マービーみたいな魔法生物が生まれるのよね。
とアイスが言った。

もしかして、あなたもそのお仲間？
古代の魔族がこの島にかけた魔法によって生まれた
魔法生物なの？
とヴィヴィアンが尋ねた。




私のことはなんといえばいいかしら。
古代魔族がこの島に移り住んで都を開く、
もっとっずっと前からこの島にいるわ。

土地の精霊みたいなもの？
それとも、バルやバーンやスーラみたいな
元素の精霊？

いろんな精霊を知ってるのね。
もし私が精霊だとしたら、たぶん海や貝の精霊ね。
自分のことはよくわからないんだけど、
オウム貝の貝殻のベッドで眠り、
アンモナイトの貝殻で夢を見ているの。

アンモナイトの夢って、
どんな夢なんですか？
とシノが尋ねた。

ジュラ紀や白亜紀の思い出の夢よ。
恐竜たちも出てくる。




質問攻めが一段落して
歓迎の宴も終わり、
アイスたちは甲板で休憩している。

ここに住んでいた魔族が、
魔法で貝殻に夢見る力を与えたって
噂があるらしいんですが本当なんですか？

また質問？
そうね。本当は少し違う。
もともとこの島の貝殻は夢見る力を持っていたのよ。
ここは精霊の宿った貝殻たちの墓所だったの。
島に来た魔族がそれを見つけて、
ここが特別な土地であることを知り、
この島に住むことを決めたの。
シモーヌのお婆さまのように、
事情があって島を離れた魔族は
故郷を偲ぶためにそんな貝殻を持っていった。
やがて島の魔族の都は滅び、長い時がたち、
離散した魔族が持っていた夢を見られる貝殻は、
人間の手に渡ることもあって、
手に入れれば、ひと財産築けると考える船乗りもいた。
だから何人もの冒険者が島のある場所を探しまくり、
運よく見つけた船乗りが、魔族の遺跡と関連づけて、
そんな噂を広めたんでしょうね。

クックドゥーもそんな冒険者の一人だった。
彼の場合は、貝の夢の依存症になっちゃったけど。




クックドゥーは
これからどうするの？
また魔術劇場に帰って平穏に暮らす？

なんでもご存知なんですね。
海の世界のことは諦めたつもりだったんですが、
エクレア号に戻ると懐かしくて。

船が船長を失って途方に暮れて
夢の海を漂っていたので、
シモーヌさんを呼ぶのを手伝ってもらったの。
今は操舵する乗組員がいなくても自力で航海できる
立派な幽霊船になったのよ。

苦労をかけたんですね。
だったら乗組員を勧誘しなくても
一緒に航海ができそうだ。
また宝探しをしようかなあ。




エクレア号はクックドゥーの言葉に応えるように、
一斉に船のあちこちに灯りを点した。



解説）
続きます。