Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

赤い人形　そのなな

エリーゼは二人に紅茶を入れた。

ケイト、さっきから、
おとなしいわね。

さっき泣きじゃくって、
私を呼び覚ましてくれたせいで、
力を使い果たしたのよ。
今は深く眠っている。
とエリーゼが言った。




あなたとケイトは特別な関係みたいね。
ケイトはあなたの力を弱めるために、
二人が引き離されたとも言っていた。
それと、
ここはあなたの見ている夢の世界なんでしょう？
夢食いが夢の中に侵入するのは珍しいことじゃない。
でもアスラーダは、ここは冥界に近い夢の世界で、
あなたがもう死んでいるっていっていた。
とても謎が多いわ。
とシモーヌが言った。

うまく説明できそうもないけれど、
ここは私の見ている夢の世界というだけじゃないの。
それに、ケイトは否定したけど、
アスラーダが言ったように
私はもう死んでいるのよ。
とエリーゼが言った。

死んでいるって、
こうしてちゃんと話しているじゃない？




この体は幽霊のようなもの。

私は幼い頃両親を亡くして
一人ぼっちになったの。
母が作ってくれた毛糸の人形、ケイトだけが、
私の友達だった。
彼女にいつも話しかけているうちに、
ある日、人形に精霊が芽生えて、
お話ができるようになったの。
それから私には精霊の声ばかりでなく、
亡くなった魂たちの声も聞こえるようになった。
生前の世界に執着して彷徨っている魂たち。
自分が死んでしまったことにまだ気付かない魂たち。
怖い幽霊みたいに言われるけど、
そんな人たちだけじゃないのよ。

私が病気になって死んだ時、
その霊たちが私の魂をこの世界に招いてくれたの。
それは私が病床で見た夢の続きだとも言えるけれど、
死者たちが魂のために用意されていた世界に
招いてくれたんだと思う。
ここには深い森と草原、その果てには
砂漠のような風ばかりが吹く大地が広がっている。




もしここがそんな世界で、
あなたも招かれた死者の一人にすぎないんだとしたら。
夢食いの蜘蛛があなたを繭に閉じ込めて眠らせても、
この世界を支配することはできないんじゃない？
とシモーヌが尋ねた。

普通の夢食いにとってはそうね。
死者の魂を消すことは彼らにはできないから、
ただ邪魔だからという理由で私を眠りに閉じ込めた。
彼らはいつまでも消えない夢の器が欲しいだけなのよ。
でもアスラーダは別。
彼もすでに亡くなっている人の魂なの。
だった、というべきかしら。
今はモンスターみたいな姿になってしまったけれど。
奇妙なマスクをしていたでしょう。
あの下には髑髏の顔がある。




アスラーダも夢食いの仲間じゃないの？
とサラがいった。

同じように夢に入り込む力を持っているけれど、
彼の目的は私の魂なのよ。
私と一体になれれば冥界の覇者になれると思っている。
彼にとって私は特別な存在らしいの。
それで夢食いの蜘蛛たちを利用して
私を繭の中に閉じ込め、
私からケイトを引き離してを燃やすように命じた。
私と一心同体のケイトが邪魔だったの。

じゃあなぜ、
あっさり引き下がったのかしら？

私が繭の中に寝ていると思ってやってきたら、
ケイトのおかげで私が目覚めたので、一旦諦めたのよ。
目覚めていれば私は自ら消滅することができる。
それを彼は一番恐れているの。




繭の中で眠らされている状態を狙うなんて最低ね。
彼はまたやってくるんでしょう。
エリーゼ、この世界から離れて
現実世界に戻ってこない？
とシモーヌが言った。

そんなこと考えたこともなかった。
私は死者の魂なのよ。

生前には幽霊たちが見えて
話ができたって言ってたじゃない？
今度は立場が逆になるだけよ。
それと、お仲間もいるかも。
とサラが言った。




シモーヌが呪文を唱えると、
中空に鏡の扉が出現した。

とりあえずサラたちの部屋に戻りましょう。
マンスフィールドさんの倉庫に行って、
オウルも常春の国に戻してあげないと。
とシモーヌが言った。




ふむ。井戸の壁にへばりついていて、
話が聞けたぞ。
エリーゼ、お前への愛が
私をこんな姿でも生きさせているんだ。
諦めるわけにいかないよ。

さすがアスラーダ様。

なんだ、まだ夢食い蜘蛛がいたのか。
そうだ。お前、現実世界に行って、
あいつらの居所を確かめてくれないか。

私は夢食いですよ。
夢の世界ならともかく
人間たちの現実世界だなんて、
よほどの事情がないといけませんよ。
それにどうやって行くんです。

野原の川を下ればいいんだよ。
迷いの森を通っていけるはずだ。

そんなルートがあったんですね。




夢食い蜘蛛は野原で小川を探していた。

いいこと聞いたな。
迷いの森に飛ばされてしまった
うちのボスにも報告しなきゃ。



解説）
続きます。

赤い人形　そのろく

お前たちは夢食いじゃないな。
人間と、さっき魔法を使ったのは魔族か。
こんなところまで来るとは、
お前たちも死に損ないか。
それにしても仲間を一瞬で消し去るとは。

仲間っていうことはあなたも夢食い？
ここはエリーゼとケイトの住んでいた
夢の世界でしょう。
侵略者は容赦しないわよ。
とシモーヌが言った。




ここがエリーゼの夢の世界だと？
たしかにそうも言えるが、
正確ではないな。
ここはお前たちが想像するより
ずっと冥界に近い夢の世界だ。
夢食いばかりでなく、
死者の魂もやってくる。
何も知らないようだから教えてやるが、
エリーゼはすでに死んでいる。




そんなの嘘よ。
とケイトが叫んだ。

ケイトはエリーゼに縋り付いている。

エリーゼ、エリーゼ。
すると、エリーゼの目が開いた。




エリーゼはゆっくり立ち上がった。

おや、これは驚いた。
おまえ、目覚めたのか。




私を繭に封じて眠らせておけば、
思い通りになると思ったのね。
ここから立ち去りなさい。
さもないと。
とエリーゼが言った。




わ、わかったよ。
というとアスラーダは
井戸の中に
吸い込まれるように消えていった。




この井戸は？

幽冥の世界に通じているのよ。

蓋をすることはできないの？

これは通路になっていて、
そういう仕組みだから。




オウルは消えちゃったのね。
とサラが言った。

大丈夫よ。
オウルの精霊は、この世界で消えても、
元のフィギアの体に戻っただけ。
今頃はマンスフィールドさんの倉庫で
眠っているはずよ。
とシモーヌが言った。




まずは自己紹介しなくちゃね。
こちらはサラ、私は魔族のシモーヌ。
私たちは川に流されていた赤い人形ケイトを拾って、
ケイトからあなたのことを聞いて、
ケイトの記憶を辿って、
現実世界からこの世界にきたの。

ケイトを拾ってくれた上に、
わざわざみなさんで私を助けてくれたのね。
とてもとても感謝します。
とエリーゼが言った。




家の中は蜘蛛の巣だらけだけれど、
屋外にテーブルセットがあるはず。
こっちよ。
とエリーゼが案内している。



解説）
続きます。

赤い人形　そのご

大きな人面蜘蛛は
シモーヌたちににじり寄ってきた。

何あれ。




大きな蜘蛛の上に
別の蜘蛛が乗っているみたい。

みんな離れて。
とシモーヌが叫んでいる。




シモーヌが呪文を唱えようと
手をかざすと、
蜘蛛の放った黒い糸が、
その手に絡み付いてきた。




強い力で引っ張り込まれたシモーヌは、
組み敷かれている。

お前は魔法を使えるのか。
その口を聞けないようにしてやる。




その時、後ろからオウルが蜘蛛に飛びかかり
鋭い嘴で蜘蛛の首をちょんぎった。

やったねー。
とケイトが歓声を上げている。

蜘蛛の姿は次第に薄れていく。




その時、
奇妙な姿のモンスターが
井戸の中から現れた。

おやおや、
チームプレイは素晴らしいものだな。




モンスターが、
右手から紫色の光線を放つと、
オウルの体が切り裂かれた。
オウルの姿は次第に消えていく。

オウル！




どうだ、いい感じだろう。
この光線は死骸線というのだ。

変な名前つけてるのね。
あなたは誰？




私の名はアスラーダ。

アスラって、
阿修羅のことね。
興福寺の阿修羅像は、
もっと美形じゃないの？

ややこしいことを言うなよ。
あいつとは違うんだ。
私の名には語尾にダがついているだろう。

蛇足付きなのね。

私を怒らせるなよ。



解説）
続きます。

赤い人形　そのよん

一行は森の中に
分け行っていた。




随分深い森ね。




これは行き止まり？

ここよ。
ここに私たちの小屋があったの。
壁が草木に覆われてるみたい。
左に行くと井戸があるはず。
とケイトが言った。




井戸を見つけた。

気をつけて、
蜘蛛がいるわ。




なんと大きな蜘蛛が
網の目のような繭の上にいる。




繭の中に女性の姿が見える。

あれはエリーゼ、
とケイトが言った。




シモーヌたちに気がついた
蜘蛛たちは襲ってきた。

シモーヌは身構えて、
咄嗟に呪文を唱えた。




薄煙が立ち上り、
周辺は一瞬光に覆われた。

蜘蛛たちはひっくり返って
次第に姿が薄れていく。




エリーゼ。
大丈夫？
エリーゼは身動きしない。




その時、草むらから
人面の大きな蜘蛛が現れた。

よくもやってくれたわね。
と言っている。



解説）
続きます。

赤い人形　そのさん

シモーヌたちはケイトを連れて
応接室でオウルと話している。

そういうわけで、
新しい住人になるかもしれないケイトよ。
本人の希望をまだ聞いてないんだけど。

ここは住みやすそうなところだけど、
私はエリーゼのことが忘れられない。
エリーゼのいた世界に帰りたい。
とケイトが言った。

あなた、燃やされそうになって、
逃げてきたんじゃなかったの？




そうなんだけど、どうしても、
エリーゼと一緒じゃなくちゃ駄目なの。

困ったわね。
それじゃ一緒に探しにいきましょう。

シモーヌ様、そんなことできるんですか。
どんな世界かもわからないんでしょう。
とオウルが言った。




ケイトが、その世界の記憶の風景を
思い出して、心に思い浮かべてくれれば、
鏡の扉を使っていけるわ。

シモーヌさん。
あなたってすごい魔法使いなんですね。
頑張って思い出してみるわ。




ケイトは記憶の風景を脳裏に思い浮かべた。
シモーヌが呪文を唱えると、
ありありとその風景が部屋の背後に現れた。




シモーヌがさらに呪文を唱えると、
鏡の扉が中空に現れた。

さあ、行きましょう。




四人は鏡の扉を抜けて
別世界に入り込んで行った。

オウル。
あなたも来ちゃったの？

それはもう。
創造主さまの護衛ができて
光栄です。




随分広々としているわね。
ケイト、ここがどんな世界なのか、
聞いてなかったけど、
教えてくれる？

エリーゼと私が二人で暮らしていたの。
そしたら、ある日突然、
黒い蜘蛛の群れがやってきて、
エリーゼは囚われてしまった。
私たちは引き離されて、
蜘蛛たちが私を火にくべて
燃やすって相談していたから、
必死になって逃げ出したら
川に落ちちゃったの。

二人だけで暮らしていたとしたら、
それはエリーゼっていう人の見ていた
夢の世界かもしれないわね。
だとしたら、襲ってきたのは
夢食いの可能性が大きいと思うわ。
と側で聞いていたシモーヌが言った。




夢食いって、あのアーキスみたいな
怪物ですか。
とオウルが尋ねた。

アーキスもそうね。
夢食いも色々いるみたいなのよ。
ところで、エリーゼが囚われている場所って
どこなのかしら？

あの森の中よ。
とケイトが言った。
大きな蜘蛛が何匹もいるの。
ほんとに助け出せるのかしら。




それはやってみないとね。

三人は森に向かって行った。



解説）
続きます。

赤い人形　そのに

サラたちは森林公園から
部屋に戻ってきた。




サラ、シモーヌ。
おかげで公園見物楽しかったわ。
私これから広場に行って、
マンスフィールドさんに
人形のこと、聞いてみる。
何かわかるといいけど。
と言って、サラは帰って行った。




この人形どうしたの。

公園の川に落ちていたのを拾ってきたのよ。

赤い毛糸で
ぐるぐる巻きになってるのね。
これなら私にも作れるかな。

そうかもね。
この人形には精霊が宿っているの。
今は精霊は別世界に行っていて、
抜け殻状態だけど、
ここで保管することしたの。




メメがしきりにメーメーと言っている。

あら。
どうしたのかしら。




シモーヌは立ち上がって呪文を唱え、
鏡の扉を開けた。

私これから常春の国に行って、
人形の精霊に話を聞いてくる。
サラはどうする？

もちろん、一緒に行くわ。
何がどうなってるのか知りたいし。
あ、その人形は、
なくさないようにしてね。
とサラは、みんなに言った。




ジェイソンは人形を首から下げた。

僕がしっかり保管します。

ジェイソン、さっきから
メメがメーメー言ってるけど、
何言ってるの。

懐かしくて嬉しがっているんですよ。
僕もなぜだか、懐かしいんです。

わしもさっきから
そんな感じがするんだ。
と骸骨のお父さんも言った。




シモーヌとサラは、鏡の扉を使って、
常春の国のお城の一室に出てきた。

これはこれはシモーヌ様。

ミネルバ。
赤い毛糸の人形見なかった？

おお、その人形なら、
お城の入り口に倒れていたので、
客室のベッドに運んでおきました。
また新しい住人になる精霊なんですか。

まだわからないのよ。
話を聞きたいので
案内してくれるかしら。

はい。




よく眠っているようね。
声をかけても応答がない。

また魔法で起こしましょう。
というとシモーヌは呪文を唱えた。
すると薄い煙が立ち上り。
あたりが一瞬クリアになった。




人形はブルブル身震いして
飛び起きた。

おお、ここはどこでしょう？

また同じこと言ってる。

無理ないわね。
ここは精霊たちの暮らす常春の国よ。
気分はどう？

すごくスッキリしてる。
体もなんだか身軽な感じ。

今のあなたは精霊状態なの。
元のあなたの体は別の世界にある。
この世界では、その姿で生きられるのよ。

そうなの？魔法で作った世界なのね。
あ、あなたたちのこと覚えてる。
私また眠っていたのね。

そうみたい。
私はシモーヌ、隣にいるのはサラ。
あなたのお名前は？

ケイトっていうのよ。

毛糸って、
覚えやすそうな、いいお名前ね。

ケイトよ。



解説）
続きます。

赤い人形

ソローとリリスとトマソンは
お花見の場所に戻ってきた。

その人形は？




人工の滝の岩の上に
落ちていたのよ。
上流から流れてきたみたい。
精霊が宿っているみたいなんだけど、
反応がないの。

深く眠っているみたいね。
とシモーヌが言った。




シモーヌは人形を
そっと草の葉の上に横たえた。

上流っていうと、
迷いの森の方ね。
とサラが言った。




あの人工の川は迷いの森から流れてくる、
夢見の水を利用して作られているって、
ジルさんから聞いたことがあります。
とソローが言った。

迷いの森から流されて来たのなら、
この人形、この世界のものじゃないわね。
迷いの森は異世界の交差点のようなところだって、
局長が言ってたわ。
とサラが言った。




なんか怖そうな話してるなあ。
と喜六は思っている。




起こしてみましょうか。

そんなことできるんですか。

ショックを与えるのよ。

そういうとシモーヌは
呪文を唱えた。
すると薄い煙が立ち上り、
あたりが一瞬クリアになった。




人形はブルブル身震いして
立ち上がった。

ああ、ここはどこでしょう。

ここは森林公園の中よ。
と言ってもわかるかな？
あなたは川に流されてきたらしいの。




ああ、私を拾って
救ってくださったんですね。
私は燃やされそうになって、
逃げてきたんです。

何か悪いことでもしたの？

エリーゼの力を弱めるために。
エリーゼと私は一心同体なの。
ああ、今頃エリーゼは。
というと人形は、
力が尽きたようで、
また眠り込んでしまった。




何かのっぴきならない
事情があったみたいね。

これからどうしましょう。

まずもっと詳しく事情を聞くために、
この人形の精霊を、常春の国に送ろうと思うの。
精霊たちの世界に行けば、
きっと元気を取り戻すはず。
人形の本体はサラの家で預かって。

わかった。

あと、リリスとトマソンさんは、
赤い人形のこと、
マンスフィールドさんやハリーに
聞いてみてくれる？
コレクターや研究家の間で
知ってる人がいるかもしれない。

迷いの森の別世界から
流れて来たんでしょう？

そうなんだけどね。
あの人形、私たち人間の姿を見ても
全然驚かなかったし、
話しかけても普通に答えてた。
別世界って言っても、
誰かの見ている夢の世界かもしれない。



解説）
続きます。

公園の散歩など

ソローは、公園を
案内しましょうと言っている。

僕も一緒に行ってもいいかな。

もちろんよ。




私は彫像のある花壇がみたい。
僕は人工庭園の名残だという、
人工の滝川が見たいなあ。
などと言いながら、
三人は出かけて行った。




サラとシモーヌは、
喜六の魔法の練習を見ている。

バナナの皮を元の大きさにできたわね。
オレンジの皮も小さくしてね。

はい。

ゴミはまとめてもって帰らなくちゃ。




シモーヌが口笛を吹くと、
巣箱から野鳥が飛んできて、
シモーヌの手に留まった。




シモーヌさん、
もしかして野鳥と会話できるんですか。

そういう魔族もいるみたいけど、
私はダメね。
精霊が宿っていれば、
話は別だけど。
でも何を考えているかは、
なんとなくわかるものよ。

何考えているんですか？

お腹が空いたとか。
天気が悪くなるとか。




その頃三人は、公園内を巡って、
正面の入り口付近に来ていた。

この綺麗な花壇も造花なんですね。

ジルさんの趣味で、
全体が人工庭園だったからね。
今では植林もしてるけど。




もう一人の管理人エドワードに出会った。

エドワード、
これから人工の滝川を見に行くんだけど、
橋の上から見たいんで鍵を貸してくれる？

ああいいよ。
あそこまで行くなんて珍しいね。
行っても水量は減ってるよ。



三人は人工の川が見えるところまでやってきた。
この向こう岸は、迷いの森で、
境界のフェンスがあるだけだから、
この橋を渡っても行き止まりだよ。
でも橋の上からは見晴らしがいいんだ。
と言いながらソローは橋の入り口の
柵の扉を鍵で開けていいる。

すぐそこが滝なのね。
確かに水が流れ落ちて
飛沫をあげる水音が聞こえる。




三人は橋の上から
川の風景を眺めている。

あれ、あそこに何か赤いものが。

あれは人形みたいだね。

僕が河床に降りて取ってこよう。
とソローが言った。




人形はわずかな滝の水流に流されて
下の石の上に移動していた。

いそいで取らないと、
川に流されちゃう。
とソローが言っている。



解説）
続きます。

魔法の練習　そのに

喜六の魔法の練習は
続いていた。

今のは怪しい光が出たでしょう。
もう少し肩の力を抜いてみて。
とシモーヌが言っている。

わかりました。
今度は、このバナナで。

喜六は肩の力を抜いて呪文を唱えた。
するとバナナは発光せず、
薄い煙が立ち上り。




なんとバナナは
巨大なバナナに変化した。




これってしっかり
中身が詰まってるわ。




飲みかけのオレンジジュース持って来たけど、
これ絞った方が新鮮ね。




それ食べすぎじゃない？




シモーヌさんも
すごい呪力をお持ちだと、
ハリーさんが感心してましたよ。
この巨大化の魔法は使わないんですか。
とトマソンが言った。




必要ないから、普段は使わないわ。
でも呪文は覚えてる。
久しぶりにやってみましょうか。




シモーヌは静かに呪文を唱えた。




薄い煙が立ち上り、
なんと巨大なチップスターの
筒が現れた。

おお、こういうオブジェ作るの、
すごく大変なんですよ。
とトマソンが言っている。

でも空っぽの筒は
ゴミが粗大ゴミになっちゃうだけから、
元に戻すわ。
そう言ってシモーヌは再び呪文を唱えた。




その時、ざわざわと
草むらの揺れる音がして、
茂みから公園管理人のソローがやってきた。

あ、どうも。
覗き見するつもりはなかったんですが、
青い車が公園の裏口から入ったって聞いて、
様子を見に来たんです。
すごいものを見せてもらいました。




今のは魔法ですか。
物を大きくしたり元に戻したり。
魔術劇場のハリーさんや
娘さんのヴィヴィアンさんが
魔法使いだっていうのは有名ですが、
シモーヌさんも。

そうなの、私たちは魔族って呼ばれている。
今見たことを誰かに話したら、
カエルにしちゃうわよ。
というのは冗談だけど、
内緒にしといてね。

わ、わかりました。
このジュースおいしいですね。

果汁100%よ。
とサラが言った。



解説）
続きます。

魔法の練習

三人は森林公園を見て回る前に、
桜のある場所で一休みすることにして、
サラはシートを広げようとしていた。

あら、車の音。




トマソンと喜六の乗った
オープンカーが到着した。




誰かと思ったら、
トマソンさんと黒木さん。

こんにちわ。

これから休憩するところ。
オレンジジュースと、
ポテトチップス持って来たから、
よかったら一緒に食べない？
とサラが声をかけている。




五人は車座になって
会話している。

住民はみんな飽きっぽいから、
もうここに来る人は
いないんじゃないかと思ってた。
とサラが言った。

僕もそう思ってたんです。
それで喜六さんの魔法の練習場所に
いいかなと思って来たんです。
とトマソンが言った。




どんな魔法？

物を巨大化する魔法です。
僕は「魔術の書」で
呪文を覚えたばかりなんで。
と喜六が言った。

そうか。喜六さんは
ハリーさんの持っていた、
「魔術の書」で呪文を覚えたのね。
是非、私たちにも魔法を見せて。
ここにいる人たちはみんな
魔族や魔法のことは知っているから、
魔法を使っても大丈夫よ。
とシモーヌが言った。




わかりました。
やってみます。




シートの中央にオレンジを一つ置くと、
喜六は呪文を唱えた。
するとオレンジは怪しげな光を放ち、
周囲に薄煙が立ち上った。




おお。
成功したようです。




これ本物よね。
とサラが言っている。



解説）
続きます。

森林公園再訪

トマソンと黒木喜六の会話は
弾んでいた。

それで練習の結果、
物を巨大化する魔法を使えるようになったんですか？

うん、まだ練習中だけど、
なんとか覚えたよ。
練習も兼ねて、お見せしたいところだが、
ハリーさんから、
人前で魔法を使うのは禁じられていてね。




じゃあ人のいない所で
練習されたらどうです。
郊外の森林公園なんていかがです？




郊外には行ったことがないし、
かなり遠いんだろう。

鏡の扉を使ったらいいじゃないですか。

まだそんな高度な魔法は
覚えていないんだよ。

じゃあ車で行きましょう。
前に僕が行った時には、
ルビーがジープで来てました。
確かドルフィンの倉庫でレンタルできるはずです。




喜六は農家の直売所で、
買い物をしている。

バナナとオレンジね。

毎度。




ジープをレンタルできますか？

今ねあいにく出払ってるの。
二人乗りのオープンカーならあるけど、
バービー仕様だから狭いわよ。




二人は車を借りて
森林公園に出発した。




その頃、サラたちの部屋でも、
森林公園の話題が出ていた。

公園にもういちど行ってみない？

この前にみんなで行ったばかりでしょう。

お花見の場所だけはね。
あの公園は広いみたいだから、
他の場所も見てみたい。
とリリスが言っている。




じゃあ行って見ましょう。
一瞬で行けるから。
とシモーヌが言って
鏡の扉に向かって呪文を唱えている。




三人は公園に抜け出てきて、
桜の咲いている場所まで歩いて行った。

綺麗だけど、
ちょっと季節感が狂うわね。
と言っている。



解説）
続きます。

子供の日の続き

ケイたちが柏餅を食べているところに、
鏡の扉を抜けて、
サラとシモーヌとリリスが
常春の国から帰ってきた。

おかえりー。




ジェット。
すごいのかぶってるのね。

ドルフィンの倉庫で見つけたんだ。
子供の日に飾る置物みたいだけど、
かぶってみるとなかなか
良い感じなんだよ。




シモーヌはじっくり観察している。

これ一体成型の鋳物ね。
けっこう重いでしょ。

うん。

骨董品なの？
パリのお店で売れる？

ちょっと難しいわね。




広場に、たまきたちも帰ってきた。




試運転にしては
随分遅かったわね。

昨晩はキサラの家に泊まったから。
調子は良好だったわよ。
このペスパは後で
キサラが取りに来るって。




たまきたちはベランダに行って
モモコと話している。

公園の桜はどうだった？

満開で綺麗だったけど、
もう五月だからねー。

それでビストロにピザ食べに行ってから
バイトしてるキサラの家に泊まったのよ。
昨日は子供の日だったから菖蒲湯沸かしたの。




広場には歌声が流れている。

しょうぶゆわか～して～
おとおとと～がまんくらべ～🎵




マンゴー亭では、
トマソンと黒木喜六が話していた。
二人は魔術劇場に客人として泊まっているので、
顔馴染みになっていた。

随分マイナーな曲歌ってますなあ。




ところでここだけの話ですが、
最近はハリーさんに魔術の書をお借りして、
呪文の勉強をしているんですよ。
この前、とある場所で実験したんですが、
やかんを巨大にするのに成功したんです。




魔族の人は羨ましいなあ。
僕は、現物の６倍サイズのオブジェを製作して
路上に展示放置するという芸術活動をやってきましたが、
一瞬に物を大きくできたらさぞ便利でしょうね。
もっとも僕にとっては、結果はさほど重要ではなく、
６倍サイズの物を作り上げるプロセスこそが
芸術活動なんです。

どうして６倍なんですか？

それはどうしてもです。



解説）
続きます。

子供の日

広場には
今日も歌声が流れている。

はしら～のき～ずはおととしの～
ご～がついつか～のせいく～ら～べ🎵




今日は魔族の人が魔法で描いたみたいに
いい天気ね。




喫茶ペンギン前では、
ローラが完成した柏餅を
テーブルに並べていた。




美味しそうだけど、
鹿せんべいの方がいいなあ。
とピリカが言っている。




それはなあに？

これはちまき。
昔は関西ではこれを食べたのよ。
柏餅をたくさん作ったから
お裾分けに配るんだけど、
手伝ってくれる？




圭とルイは柏餅の入った籠を
ジェニーたちの部屋に届けに行った。

ローラが作ってくれたんだよ。
お裾分けだって。

それはラッキー。
あの人料理の達人みたいだから
きっと美味しいわね。

他の人たちはいないの？

たまきとナオミは森林公園に出かけて
郊外のキサラの家に泊まったの。
もうすぐ帰ってくると思うわ。

お花見に行ったんだね。
僕も行きたいなあ。




これはなあに？

五月人形の金太郎だよ。
ずっと飾ってあったんだけど、
撮影するには今日がぴったりだね。

誰か撮影するのかなあ。




ローラはすずとピリカと一緒に
サラたちの家を訪ねた。

これおいしいね。
サラはシモーヌたちと出かけたきり
まだ帰ってきてないんだ。
いつものことだけど。




ジェットさん。
その兜私たちとお揃いね。
すごくかっこいい。
とすずが言った。

かぶってみる？

それ金属製ですごく重いのよ。
子供はやめといた方がいいわ。
とメアリーが言っている。



解説）
続きます。

すぐに子供の日

広場には
今日も歌声が流れている。

い～ら～か～のな～み～と～
く～も～のな～み～🎵




今日はちょっと
風があるわね。

派遣コウモリのひそこは
吹き流しに巻き込まれて
戸惑っている。




子供たちは
自分たちで折り上げた
紙の兜をかぶって
ドルフィンの2階から降りてきた。




オセロも小さな兜を
折ってもらった。




大人の人に見せに行こうよ。

きっと褒めてくれるよ。




子供たちは
高台の休憩所に
自慢しに行った。

すごいわね。
自分で作ったの？

うん。すごいでしょ。




子供たちは
喫茶ペンギン前まで遠征した。

すごいわねー。
と言われている。




子供の日って明日でしょ。

そうなんだけど。




じゃあ、
私が柏餅作ってあげる。
とローラが言った。

やたー。
と子供たちは
歓声を上げている。



解説）
続ききます。

広場の風景　そのに

広場には
歌声が流れている。

屋根よ～り　た～か～い
こいの～ぼ～り～🎵

気が早いなあ
とルビーが言っている。




ドルフィンのマスターが
鯉のぼりの支柱を補強しているのだった。

子供たちは真剣に見守っている。




これで完成だよ。

貫禄だけど
破れてないから大丈夫ね。




風がないので、
吹き流しの鯉は
垂れ下がっている。




鯉のぼりって
あんなに大きいのね。
感動しちゃった。
とピリカは言っている。

大きさは色々なんだよ。

ルイちゃんは？

どこだろ。




ルイがドルフィンの2階から降りてきた。




ルイちゃん、その紙の兜
どうしたの？

魔子さんが作ってくれたの。




子供たちは
さっそくドルフィンの2階に
走って行った。

魔子さん。
僕にも兜作って。
私にも。

折り方教えてあげるから
やってみる？



解説）
続きます。

広場の風景

今日は薄曇りで
過ごしやすい午後。




ルビー、革ジャン脱いだの？

流石にもう5月だからね。




舞は洗濯物を干している。




子供たちはオセロに
バナナをあげて遊んでいる。




こんな平穏な日が
続くと楽でいいなあ。




ドルフィンの倉庫から、
ナオミとたまきが出てきた。
たまきは和服を着替えて
来たようだ。




私たちも森林公園の桜を
見に行きたいんだけど、
倉庫に乗り物ある？

ペスパがあるわよ。
キサラに修理を頼まれてたんだけど、
もう直したの。
試運転に使ってみて。




これから七夕まで
広場のイベントはないわね。

そういえばそうだね。
暇になりそうでありがたい。




そこに子供達がやってきた。

マスターさん。
もうすぐ子供の日でしょ。
ピリカちゃんに鯉のぼりの
説明したんだけど、
今まで見たことないんだって。
それで。




ドルフィンのマスターは
広場に鯉のぼりを立てることにした。
スタッフのリタが倉庫から出してきた
鯉の吹き流しを確認している。

この鯉も随分貫禄になったわね。
使うの4年ぶりぐらいじゃないかしら。




たまきとナオミは
ペスパで森林公園に出発した。



解説）
続きます

コンテストの結果発表

あっという間に
5月になった。




もうコンテストの優勝者の
発表日になったけど、
なかなか決まらないわね。

4月はみんなお花見に出かけたり、
住民以外の新規の登録者もいなかったから、
難しいなあ。

最近は最後まで決まらなくて
ルビーが目についた人に決めてたでしょう。
たまには説得力がある人を選びたいわね。




それもそうなんだけどね。
みんな慣れちゃってて、
参加賞目当てに
普段着で登録に来るからなあ。




そうじゃない人もいたよ。
ほら。
とボニーが言った。




ルビーはマイクを持って
立ち上がってアナウンスを始めた。

みなさん。
4月のコスプレコンテストの
優勝者を発表します。
優勝したのは、
ライダースーツ姿の
エリスさんです。




エリスは、喫茶ペンギン前のテーブルで、
アイスコーヒーを飲んでいた。

拡声器からルビーのアナウンスが
流れてきた。




エリスさん。
優勝おめでとうございます。
とはるなが言っている。

えー。信じられないわ。




エリスはローラと二人で、
広場に出向いた。
いつも通り万雷の拍手と歓声に迎えられ、
トロフィを授与されている。




まさか私がトロフィもらえるとはね。
あのライダースーツは着るのが大変だから
普段着で駆けつけたのよ。




全然OK。
授与式は形だけだから。

エリスのハーレーを整備した
ドルフィンのマスターも喜んでいる。




優勝はエリスさんなのね。
ライダースーツは格好いいからなあ。
オートバイって音うるさい。
そこがいいんだよ。
チョコもらいに行こう。
などと言っている。



解説）
続きます

カマキリを探す　そのさん

すごいところね。

この斜面を登ると
トロンの住む小屋があるのよ。

また登るのね。




ここは「常春の国」とは違うのね。

ええ。
私の祖母のみた「忘れられた夢の世界」なの。
祖母は夢を見ながら亡くなったけど、
最後に見ていたその夢だけは残っているのよ。

ふーん。シモーヌのお婆さまって、
さぞかしすごい魔族だったんでしょうね。

すると風が吹いてきて
あたりの粉雪が煌めいた。




トロンの家が見えると、
サラは走って行った。
家からトロンが出てきて挨拶している。




3人はトロンの小屋で
休憩している。

あなた、洞窟を抜けて
「常春の国」に出かけたでしょう。

はい。
マルテが洞窟の入り口を溶かしたから、
一人で散歩に行ってみたんです。
お城には知り合いのフクロウもいるし。
でもお城に行く途中で。

途中で？

お花畑でカマキリに出会って。
意気投合して二人で戻ってきたんです。

そのカマキリを探しているのよ。

カマキリなら、
雪原で遊んでいますよ。




サラたちが雪原に行くと、
カマキリの姿が見えた。

ゆ～きやこんこ🎵
と歌っている。




カマキリはサラたちに気がついて
飛んできた。

これはこれは、
シモーヌ様にサラさん。

シモーヌさんたちは、
君を探しにきたんだって。
とトロンが言った。

えー。そーなんですか。




僕は、毎日お花畑にいるのに
飽きちゃったんです。
平和で天国みたいなところですけど、
昆虫の友達もいないし。
それでトロンと出会って、
話が盛り上がって彼の家に遊びに来たんですよ。

あなたの行動はもちろん全然自由だけど、
急にいなくなったので、オウルが心配してるのよ。
オウルは、ディアナの代役の王様をやってるから、
常春の国の治安にすごく責任を感じてるみたいなの。

それは気がつきませんでした。
お花畑には毎日エドが散歩に来たり、
フクロウたちも通りますから、
誰かに出かけることを言えばよかったんですね。

そういうことね。
随分前にディアナが失踪したこともあったから、
みんなも気にしてた。
私も夢食いに攫われたりしたんじゃないかって、
ちょっと心配してたの。

それはどうも。
わざわざこんな遠くまで探しに来られたなんて
恐れ入ります。

大したことじゃないのよ。
私たちは一瞬で移動できるから。




シモーヌは鏡の扉に向かって
呪文を唱えている。

カマキリはいいなあ。
僕なんて誰も心配してくれないよ。
とトロンが言っている。

あなたは夢食いでしょ。
神出鬼没なんだから当たり前じゃなの。




一行は鏡の扉を抜けて
お城の部屋に移動してきた。

これ便利ですねー
とカマキリが言っている。




昼寝から覚めたら
カマキリが戻ってきていたなんて
私の心配事も短い夢のようでした。
これもシモーヌ様のおかげです。

オウル。
ちょっと相談があるの。
あの雪山の洞窟は
マルテっていう火星人の家にしたんだけど、
マルテはしばらく不在なの。
洞窟は今も別世界との通路になってて不用心だから、
誰か留守番を頼めない？
もちろん向こうの世界に遊びに行くのは自由だけど、
留守番がいれば出入りをチェックできるわ。

わかりました。
それじゃ、この世界に来たばかりで
仕事を探している福郎に頼みましょう。



解説）
続きます。

カマキリを探す　そのに

3人は森の小道に分け入っていった。




大きなセコイヤの木の根元に
大きなトカゲが寝ていた。

こんにちわ。
ちょっと起きてくれる？

ああ。サラさん。
シモーヌ様も。
二ヶ月ぶりですね。
あのタコは元気ですか。

マルテにはしばらく会ってないけど
元気だと思うわ。
ところで、いつもお花畑にいる
カマキリを見かけなかった？
いなくなったので
オウルが心配して行方を探しているの。

どこか散歩してるんじゃないですか。
お花畑はあいつのテリトリーだけど、
さすがにずっと同じ場所にいるのは飽きるでしょうから。
私も森を出て歩き回りたくなることがあるんですよ。
そう思いつつ、ここで寝てしまうんですが。




じゃあ見かけなかったのね。

ええ、カマキリは見ませんでしたよ。
最近では、丸っこい緑色の亀みたいなのが、
通り過ぎるのをちらっと見ましたが。
あれには、前にも会ったことがある。
確か去年の6月頃のことだったか、
3人連れの女性たちと一緒にきて、
お城に行く道を聞かれたんです。

その3人連れって、アイスたちが、
最初にこの国に来た時のことね。
丸っこい緑の亀みたいな、、、。
ありがとう。他を探してみるわ。
とシモーヌが言った。

どういたしまして。
カマキリを見かけたら、
シモーヌ様たちが心配して
探していたと伝えておきますよ。




丸っこい緑の亀みたいなのって。
きっとトロンのことよ。

トロンって？
とリリスが尋ねた。

「忘れられた夢の世界」に
住んでいる夢くい。
こっちまで来たんだわ。




ここを登るの？

確かめたいことがあるの。
雪景色も楽しめるから、
観光気分でついてきて。




3人は雪山の洞窟前に
たどりついた。

この洞窟は、火星人のマルテの家。
もとは「忘れられた夢の世界」との
通路になっていたから、
トロンはそこを通ってきたのよ。
とシモーヌが言った。

マルテって、
さっきトカゲが言ってたタコのことね？

そうよ。




入って行ってもいいの？

マルテは、みすずの家で
自伝みたいな本を執筆中で留守のはず。
出かける時に、
向こうの世界に通じる出口を
開けたままにしてたのを思い出したの。
だからそこを通って
トロンに会いにいくのよ。




3人は洞窟を進んでいった。

全く何も見えないわ。

これはマルテの仕業よ。
実際には洞窟の中だから、
壁の手触りを伝っていけば向こうに抜けられる。

どうしてこんなことを。

マルテは、このほうが天国にいるみたいで
落ち着くって言ってたわ。




3人は
忘れられた夢の世界の
西の外れの洞窟に抜け出てきた。



解説）
続きます

カマキリを探す

オウルたちに見送られて
サラたちはお城を出た。




ここは庭園になってるのね。

乗り心地はどうですか。

いい感じよ。
一度乗ってみたかったの。
ところで、アーキスって。

怪鳥みたいな姿の夢食いよ。
事情があって、
この国の番人をしてくれてるの。




アーキス。
こんにちわ。

おお、シモーヌにサラか、
それに新顔だな。

リリスっていうのよ。

そうか、俺はアーキス。
それで何か用事かい。




お花畑のカマキリが
いなくなってオウルが心配してるんだけど、
どこかで見かけなかった？

そういえば見かけないな。
もっとも俺は毎日この国を巡回してるんだが、
上空から見渡すだけだから、
森陰や草むらの中までは見通せないんだよ。
花畑の中で昼寝したりされたら、
まず見分けられない。




あのカマキリって、
どうせフィギアの精霊だろう。
現実世界のフィギアの本体が壊れて
精霊もこの世界から消えちゃったんじゃないか。
まあ、これから巡回に行くところだから、
注意してみてみるよ。




なんか怖いこと言ってたわね。
とリリスが言った。

確かに僕たちフィギアの精霊は、
本体のフィギアが壊れたら
拠り所が無くなっておしまいですからね。
とエドが言った。

そういうことも考えられるけど、
あのカマキリのフィギアは、
私のパリのお店で安全に保管してあるはずよ。




とりあえず、
お城を出て探してみましょう。




一行はお花畑に到着した。

僕はこの辺りの草原を
探してみます。
アーキスが言ってたみたいに、
草陰に寝てるのかもしれない。
とエドが言った。

了解。
私たちは別の場所を探してみるわ。




素敵な風景ね。

いいところでしょう。カマキリ探しが、
リリスにこの国を案内する
道ゆきになるなんておかしな展開。

森の中も上空からは見えない場所。
森の方に行ってみましょう。
大きなトカゲが住んでいるから、
何か知っているかも。



解説）
続きます。

常春の国で

お城の客間での会話は
続いていた。

オウル。それで、
心配事ってなんなの？

いえね。いつもお花畑にいる
カマキリの姿を、
最近見かけないというんですよ。
これからみんなに集まってもらって、
情報を聞こうと思っていたところなんです。
あのカマキリはフクロウ仲間ではないですが、
彼もこの国の立派な住人ですから
心配しているんです。

この前私が、ディアナに
鹿せんべいを届けに来たのは、
そんなに前じゃないわよね。
ディアナはまだいるの？

ディアナ様はエドがこの国に
慣れたからといって、
「忘れられた夢の世界」とかに
お戻りになられましたよ。
エドならお部屋にいるはずです。

エドとディアナは
毎日野原を走り回っていたはず。
カマキリを見かけてないのかしら。
私たちが聞いてみるわ。

では私は広間にみんなを
集めてお待ちしています。




3人はエドの部屋に向かった。

広いから迷いそうだけど、
確かこっちだったはず。
とサラが言っている。

エドっていうのも
何かのフィギアの精霊？
とリリスが尋ねている。

エドは馬のフィギアの精霊よ。




これはこれは、
シモーヌ様に、サラ。
それにあなたは！
リリスではないですか。

エドワードね。
さっき馬って聞いて、
そうじゃないかって一瞬思った。

二人は知り合いなの？

ジャンの倉庫で一緒だったのよ。
短い間だったけどね。
ジャンが連れて行ったまま
帰ってこなかったから
誰かにあげたんだと思ってた。

シモーヌ様がこの世界に
送ってくれたんですよ。

その「さま」ってつけるのやめてよ。
シモーヌでいいから。

はい。ついフクロウたちの口調と、
一緒になっちゃって。




この前いただいた
鹿せんべい美味しかったですよ。

それは良かったわね。
でも馬があんまり鹿せんべい食べすぎると、
馬鹿になるっていうわよ。

そうなんですか。

もちろん冗談よ。
またお土産に持ってくるわ。
ところで最近お花畑で、
カマキリの姿を見た？
オウルが心配してたんだけど。

毎日散歩してますが、
そういえばこのところ見かけないですね。
いつも走る時は、
踏み潰さないように注意してるんです。

やっぱりね。
いなくなったのは事実みたい。
オウルがみんなに集まってもらうって
言ってたから、広間に行ってみましょう。




3人が広間に行くと、
サラたちはオウルの横に
並ぶように言われた。

シモーヌ様、またお目にかかれて
光栄です。などと叫ぶフクロウもいる。

サラは、エドも
カマキリを見かけていないと言っていると、
オウルに伝えた。




オウルは、みんなにリリスを
シモーヌの客人として、
また自分の古い友人としても紹介してから
おもむろに話し始めた。

さてみんな、
集まってもらったのは
お花畑からカマキリがいなくなったようなんだ。
だれか見かけたものはいないかな。

遊覧船を運転してますが、
湖付近では見かけませんでした。

毎日森に木の実を拾いに行きますが、
途中で通るお花畑で
確かにこのところ見かけませんね。

そうかそうか。
見かけたら報告してくれたまえ。
では散会。




みんなそれぞれ
広間から去っていった。

カマキリがいなくなったのは確かで、
そのごの目撃者ゼロみたいね。

あのー、シモーヌ様。

あら、あなたはグーフォ、
頭に乗ってるのは、
この間マンスフィールドさんの倉庫から
ここに送ってあげた
カラフルな置物のフクロウね。
元気で暮らしてる？

おかげさまで。
でも、僕にはまだ名前がないので、
自己紹介できないんです。

そうだったのね。
急いでて名付けるのを忘れてたわ。
じゃあ、ここで名付けてあげましょう。
あなたの名前は福郎。




福郎ですか。おめでたそうで、
いい名前ですね。
とても気に入りました。
でもどうして。

オウルは、マンスフィールドさんが
つけた名前だけど、
ここにいるフクロウたちの名前は、
精霊としてこの国に送るときに、
私がいろんな国の言葉で、
フクロウの名称を呼び変えて
そのまま名付けたの。
あなたの名前はそのまま、日本語よ。
体に福って書いてあるでしょ。
その文字を生かしたの。

そうだったんですね。




オウル。
私とサラは、今回は
リリスにこの国を案内するために来たんだけど、
カマキリの行方を探すのを
手伝ってあげる。

おお。ありがとうございます。
さすがお優しい創造主さま。

夜型のあなたはお昼寝するといいわ。
まずはアーキスに聞いてみる。



解説）
続きます。

常春の国へ

サラたちの部屋では、
朝食が続いていた。




シモーヌ。その常春の国って、
どんな精霊たちが住んでいるの？

主にフクロウの置物の精霊たちがいるわ。
町外れのマンスフィールドさんの倉庫に
収納されていた置物たちよ。
あ、たぶん、
その倉庫にはリリスがいたっていう人形の家から
マンスフィールドさんが引っ越しの時に
持って行った置物もあったはずね。
何か覚えてる？




フクロウの置物か。
マンスフィールドさんは、
ここに残りたいって言い張った私だけ残して、
コレクションをみんな持って行ったの。
引っ越しだから当然なんだけど。
そういえば、その中にフクロウのぬいぐるみ
みたいなのがあったのは覚えてるわ。
ぬいぐるみって言っても、
中に機械が仕込んであって、
話しかけると同じ言葉で返事をするの。
子供向けの向けの玩具ね。
マンスフィールドさんは、オウルって呼んでた。
とても精霊が宿ってるようには
思えなかったけど。

オウルなら、
常春の国で、ディアナの代理の王様をやってるわ。
とサラがいった。




シモーヌ、
またクロスワードパズルなんだけど、
フクロウのこと、フランス語で何ていうの？

シュエットよ。
耳のある木兎のようなフクロウは、
イブっていうわ。

常春の国に、そんな名前のフクロウも
いた気がする。
とサラが言った。




さて、そろそろ出かけましょう。
と言ってシモーヌは呪文を唱えている。

サラもまた出かけるの？

ええ
それはもう。




3人が鏡の扉を抜けると、
そこは常春の国の
お城の中の一室だった。




素敵なお部屋ね。




おお。
これはこれはシモーヌ様。
それに、サラさん。
お連れの方も。

この人はリリス。
私のお友達よ。
このフクロウは
ミネルバって言って、
執事をしてくれているの。
オウルはお昼寝中？

オウル様は
起きていらっしゃいますよ。
客間の方にお呼びいたします。




シモーヌ様。
ようこそ。

まだ日が高いのに、
起きてたなんて珍しいわね。

それがちょっと
心配事がありまして。
あ、そちらの方は？

リリスよ。
人形の家で暮らしていた時、
あなたのことを知っていたって。

何と。
私も見覚えがありますぞ。
そのお名前も。

思い出したわ。
でもまだあなたに精霊が宿る前のことでしょ。
とリリスが言った。

そうでしたな。
私に仕込まれた録音再生装置を使って、
あなたが面白がって、
何度も自分の名前を吹き込んだので、
うっすらと覚えているのです。
あの悪戯なピエロ人形のリリスでしたか。
でもあの反復のおかげで
私に精霊が宿ったのかもしれません。

一人きりで寂しかったので、
話し相手が欲しかったのよ。
あなたは引っ越しでいなくなっちゃたけど。

なんか運命的な別れと出会いを
感じる話ね。



解説）
続きます。

お花見の翌朝

翌朝の広場。




ルビーがハーレーの運転するバイクに乗って
帰ってきた。

朝帰りなのね。
と佳奈に言われている。




ハーレーは、すぐに
境界警備隊本部に帰っていた。

また飲みましょう。

ハレーは、
わたし出番が少ないとつぶやいている。




昨日は帰りに警備隊本部まで送ってもらったら、
CGの仲間に引き止められちゃってね。
結局本部に泊まってきたの。

朝まで飲んでたんですか。

まあそんなところね。




今度はキューベルワーゲンが
広場に走り込んできた。




ギルダさん。
どういう風の吹き回しで。

昨日ビストロで食事してたら、
ジャンさんやアルと
この方たちと一緒になって、
ジャンさんのお宅に泊まるっていうから
ジャンさん宅の倉庫でパーティをしたの。
それで送ってきたわけ。

なるほど。
それで朝まで飲んでたんですか。

そんなところね。




その頃、サラたちの家では、
朝食を食べていた。




ピーナツバターにジャム。
朝から甘いもの食べてるんですか。
とリリスが言った。

イタリアではドルチェって言って、
朝から甘いパンを食べるのが普通よ。

フランスに住んでる
シモーヌはよくご存知ね。




お父さん、
昨日は楽しかったね。

そうだなあ。

メメもメーメーと言っている。




そこにケイたちが帰ってきた。

広場で肉まん買ってきたよ。
と言っている。



解説）
続きます。

お花見は続く　そのろく

サラも加わって
リリスたちの話は続いていた。

自分が人形に宿っている精霊だと
気がついたのはいつ頃？
とシモーヌが尋ねた。

随分昔のことよ。
ピエロ人形のコレクターがいて、
私もピエロの服を着た人形だったの。
一緒に精霊であることに目覚めた
もう一体の私とよく似た人形がいて、
彼女と二人で色々悪戯したものだから、
持ち主が怖がって手放すことになったの。
私をもらってくれたのが。

マンスフィールドさんなんでしょう。
とサラが言った。

そうなのよ。
マンスフィールドさんは
私を専用の倉庫に保管したんだけど。
そこは人形の家って呼ばれていて、
居心地が良かったから、
彼女が引っ越す時にそこに居残ることにしたの。
この話前にサラにしたっけ？

誰かから聞いたような気がする。
それでマンスフィールドさんから、
倉庫付きのバービーハウスを買った、
ジャンがその倉庫の持ち主になったわけね。

もう一体の精霊の宿った人形は
どうなったの？
とシモーヌが尋ねた。




夜な夜なピエロ人形が騒ぐっていうんで、
呼ばれた超常現象の研究家がいて、
その人に貰われていったわ。
そこで彼女とは離れ離れになったんだけど、
その研究家っていう人が。

ハリーさんだったんでしょ。
とサラが言った。

そうなのよ。
ハリーに貰われた彼女は
エヴァって言うんだけど、
今でも魔術劇場の宣伝とか、
入り口の管理をしてるわ。
広場で再会して驚いた。




エヴァは今でも
ピエロの格好してるのよね。
とサラが言った。

そうなの。
私の着ていたピエロ服は
床下の小人たちに盗まれちゃった。
それはまた別の話だけど。


人間の姿をした精霊が
大勢いるなんて素晴らしいわね。
でもそんなケースばかりじゃない。
私は人形や置物に宿る精霊を見つけたら、
望みを聞いて別世界に送ってあげてるのよ。
とシモーヌが言った。

そうなんですか？
とリリスが言った。

ええ。そこでなら、
人間の姿にならなくても
自由に暮らしていけるから。

ふーん。
私も行って見たいなあ。




さてと。
ピザも食べ終わったし、
うちのビストロに行って一杯やろうか。
ジェット、君たちもくるかい？

郊外には滅多に来ないから、
伺いたいですが、
帰りが遠いですからねー。

良かったら
みんなうちに泊まればいいよ。
普通のバービーハウスだけど、
倉庫のスペースもあるし。
ナタリーも喜ぶと思うよ。
とジャンが言った。




警備隊も帰り支度をしていた。

ルビー歩いて帰るなら
乗っけてこうか。

そうねー。
バギーのドライブは久しぶり。
レイブンやハーレーにも会いたいし
じゃあ警備隊本部まで。




ルビーがバギーに乗り込んで、
バギーはエンジンを始動した。

サラ、先に帰ってるわ。
もっとも、帰りつくのはそっちの方が
早いかもしれないけど。

それどういうジョーク？
とイメルダに言われている。




バギーが去った後、
後片付けをしていると、
公園散歩からケイたちが戻ってきた。




管理人のソローも一緒だった。

途中で出会って、
みなさんを案内してたんです。
人工の滝や遊具コーナー、花壇や
お茶運び人形の像など、
見どころがたくさんですよ。
サラさんたちもいかがです。
とソローが言った。

もうすぐ夕暮れになるし、
また今度にするわ。
夜は公園は閉園になるんでしょう。

一応そういう決まりですが、
申請してもらえれば、
キャンプもできますよ。

いいこと教えてもらったわ。




サラはみんなと相談した結果、
ケイとジェットとメアリーは、
アルとジャンと一緒にビストロに行って、
今晩は近くのジャンの家に泊まることになった。

サラとシモーヌとリリスは、
ジェイソンとお父さんとメメと一緒に
鏡の扉でサラたちの部屋に戻ることにした。
シモーヌがリリスを、精霊の国に
案内すると言う話になったのだ。




サラたちは、
鏡の扉に向かった。

これを使えば、
一瞬の移動なのにね。

これは便利だけど、
魔族だけの秘密。
使いようによっては
悪いことができちゃうからね。
移動したら扉の痕跡も消しておくわ。



解説）
続きます。

お花見は続く　そのご

お花見は続いていた。

さっきまでバービーたちも
来てたのよ。

みんな新しもの好きだからなあ。
僕もだけど。

でも飽きちゃうのも早いわね。




シモーヌとリリスは
二人で話し込んでいた。

あなたは人形の精霊ね。

ひと目でわかるっていうことは、
あなたは魔族？

ええ。
それに骨董品の売買や
鑑定の仕事をしてるから、
見分けるのは得意なの。
人形のあなたをハリーさんが
人間の姿にしてくれたのかしら。

いいえ。
自分の力で変身したのよ。
もっとも、魔子さんっていう狐の精霊に
変身の呪文を教えてもらったんだけど。
「寝つきのいい野狐」っていうの。




狐の回文呪文か。
それにしてもすごいわね。
人間たちの世界で、そうやって
変身して暮らしてるの？

いいえ。
私は普段は別世界で暮らしているの。
そこはフィギアの精霊たちが暮らす村。
ジャンとは特別な友人で、
今日はジャンの家でお茶を飲んでたら、
やって来たアルに誘われてお花見にきたのよ。

フィギアの精霊たちが暮らす世界か。
やっぱり彼らにとってはその方が幸福ね。
その世界はハリーが作ったのかしら。

創造主はわからない。
特定の魔族じゃないと思う。
私は人形コレクターが、人形の家って呼んでいた
彼女の倉庫に置かれていたんだけど、
その世界が生まれたのは、
倉庫の持ち主がジャンに変わってからのこと。
倉庫にはジャンのコレクションしていた
ミリタリーフィギアが収納されるようになった。
最初の記憶では私の住む古い小屋があって、
その外にぼんやりと世界が広がっていた。
やがて家が建って兵士姿の住人を見かけるようになった。
家がだんだん増えて小さな村になったの。
その村が、ジャンが庭に作っていた
ジオラマの村そっくりだということは後で知ったのよ。
それから、なぜか私の住む小屋のドアが、
現実世界の倉庫の入り口のドアと繋がって、
行き来できるようになったの。

面白いけど、
すごく長くなりそうな話ね。

まだ全然途中よ。




リリスとシモーヌが
あれこれ話している時、
境界警備隊のバギーが走って来て、
停車した。




ルビーが走りよって
話している。

何かあったの？

特に何もないわよ。




いつも通り、フェンス際の道を
巡回パトロールしてたんだけど、
新聞に載ってたこの場所にも
行ってみようってことになってね。

一応森林公園は
フェンス沿いに迷いの森に隣接してるから、
ここもパトロール対象区域といえば
いえないこともないし。




とか言いながら、
お花見に来たっていうわけね。

一応パトロールは済ませたから、
サボってるわけじゃなく、もう勤務外なのよ。

まさか、ここにルビーがいるとはね。

報告はしないから
安心して。




あのー、ピザは。

食べちゃった。
バナナあるわよ。



解説）
続きます。

お花見は続く　そのよん

やがて歓談のひとときが過ぎ。




バービーたちは
記念写真を撮影して。




帰って行った。

いつかこんなのに乗ってみたいなあ。
アルのビストロで
ピザでも食べましょう。
などと言っている。




エリスとローラも
帰ることになった。

お花見は充分楽しんだから、
堤防の方をツーリングして帰るわ。
この時期、新緑も綺麗よ。

エリスはそっちの方が
目的だったんでしょ。




みんな帰っちゃったわね。
あれ、ケイたちは？

ケイとメアリーと
ジェイソンとお父さんは
メメを連れて、
公園を散歩するって言って
出かけたよ。
みんな森林公園は初めてなので、
見て回りたいらしい。




そこに3人連れがやってきた。
アルとジャンとリリスだった。




お花見ができる場所の記事を読んで、
ジャンたちを誘って来たんだ。
ビストロもジャンの家も
ここから近いからね。
とアルが言っている。

お店はどうしてるの？

普通にやってるよ。
キサラやシオンがいるし。

オーナーは気楽でいいわね。

お店から
ピザを持って来たんだけど、
食べる？




ワインやビールもあるわよ。
とリリスが言った。

あら、あなたは。




あ、シモーヌは
初対面だったかしら。
ビストロを経営してるアルと
ジオラマの庭で有名なジャン。
それと。

私はリリス。
ジャンの友達よ。
あなたがシモーヌさんね。
どうぞよろしく。
とリリスが言った。



解説）
続きます。

お花見は続く　そのさん

お花見の場所にいたのは、
公園の管理人のソローとバービーたちだった。




こんにちわ。
私たち、郊外のバービーハウスに
住んでiいるから、ここから近いのよ。
この場所のこと新聞記事で知って、
公園の入り口から
ソローさんに案内してもらったの。




その時、オートバイの
小気味よいエンジン音が聞こえて、
エリスとローラを乗せた
ハーレーが走り込んできて停車した。

これは千客万来ね。
とエリスが言っている。




みんながなんとなく集まって、
歓談の時が始まった。




来る時公園で
車を見かけなかったけど、
大勢で歩いてきたの？
広場で出かける時、
確かジェットを見かけたけど、
先に着いてるんで驚いちゃった。
もしかして。

実はね。
そのもしかしてなのよ。

エリスは鏡の扉のことは
噂でしか知らないのだった。




ルビーさん。
この前の銀色の子供はどうなりました？

ああ、ピピのことね。
子供たちと仲良くなって遊んでたけど、
無事に帰ったみたい。

あの子は、あれなんですか。

そうなのよ。




それでね、
クロスワードパズルの、
この言葉がわからないの。

それはサイギョウじゃない？
有名な歌人よ。




あ、この子、
いつもサラたちの部屋で、
隅っこの机の下でじっとしてる子ね。
連れてきたの？

メメって言うんですよ。

メメはメーメーと言っている。




外出したのは何年ぶりだろう。
公園に来て桜が見られるとは
思わなかったなあ。

お父さんと外出したのは、
たしか5年前の11月だよ。
二人でメメの頭蓋骨を探しに、
ジャンさんの家に行ったんだ。

もうそんなになるか。
花見ができるなんて嬉しいなあ。

作り物の桜の花だけど、
大きくて綺麗だね。




バービーたちがやってきた。

今誰かと話してたみたいだけど。
その置物、話ができるの？

あ、いえ。
僕、腹話術の練習してたんです。



解説）
続きます。

お花見は続く　そのに

エリスのハーレーは、
森林公園に向かっていた。




フェンス沿いの道は
通らないの？




あの道は落葉が
ひどくてね。
ちょっと遠回りだけど、
こっちの方が気持ちいいでしょう。




Born to Be Wild🎵




もうすぐ着くわよ。




その頃、サラたちの部屋では、
到着したルビーに、
サラとシモーヌが事情を説明していた。

そういうわけで、
あなたたちがピピを見つけた場所の
近くに行きたいの。
その場所のことを
思い浮かべてもらえるかな？

いいわよ。




ルビーが公園の記憶の風景を
思い浮かべると、
シモーヌの背後に幻影が浮かび上がった。
シモーヌはその風景を見つめてから、
思いついた呪文を唱えている。




さあ行ってみましょう。

僕たちが留守番してますよ。
とジェイソンが言った。

部屋は留守にしても大丈夫よ。
せっかくだから、
みんなでお花見にいきましょう。
とサラが言った。

おお。
それなら、わしも一緒に。
と頭蓋骨のお父さんが言っている。




鏡の扉を通り抜けて、
サラたちは森林公園に出てきた。

これすごく便利ね。
なんとかいうゲームに出てくる
旅の扉みたい。

桜が咲いてるのは
この近くのはずよ。




サラたちが桜が設置された場所を見つけると、
すでに先客が来ていた。



解説）
続きます。

お花見は続く

サラたちの部屋では
会話が続いていた。

それはすごく便利だけど、
鏡の扉のことは、
一般人には秘密なのよ。

この扉を使えばいいのよ。




でも、一度行ったことのある
場所にしか行けないんでしょう。
私たちは行ったことがないの。

それが問題ね。
その公園の桜のある場所に
行ったことのある人に、
その場所をイメージしてもらうの。
私がそのイメージを透視して、
心に浮かぶ呪文を唱えるだけ。

だったらお花見に行った誰かに
頼めばいいんじゃない？
もう何人も行っているはずよね。

普通の人はまずいの。
鏡の扉のことを知っていて、
信頼できる人。




だったらルビーね。
その場所ってピピの円盤が
見つかった場所でしょ。
ルビーは子供連れで行ってるはず。
とメアリーが言った。




僕が広場に行って、
ルビーを呼んでくるよ。
とジェットが言った。




ジェットはさっそく
広場に出かけた。




ドルフィンのマスターと
エリスが話している。

エリスがこれに乗るの久しぶりだね。
急な話だったけど、
倉庫の奥から出してきて、
メンテは済ませたよ。

ありがと。
本当にそうね。
何年ぶりかしら。




ローラはおやつ用に
バナナを買っていた。




ルビー。サラが頼みたいことがあるから
きてほしいって言ってるんだけど。

いいわよ。
頼み事って何かしら。




ルビーはサラたちの家に
出かけて行った。

エンジン始動。
しっかりつかまっててね。




エリスとローラを乗せた
ハーレーは広場を出発していった。



解説）
続きます。

お花見を終えて　そのに

翌日の広場も
天気が良かった。




たまきがルビーに
話しかけている。

新聞で読んだけど、森林公園に
桜の名所ができたんですって？

名所ってほどじゃないみたいだけど、
トマソンが作った造花の桜を
捨てるのに忍びないので、
公園で飾ることにしたのよ。




アフリカから戻ってきた黒木が、
舞に薬罐を返している。

ハリーさんがこれを。
無断でお借りましたが、
舞さんによろしくとのことでした。

ルビーから聞いてました。
何に使ったんですか。

それが魔法の練習なんですよ。




バー・デジャでは、
ジルとギルダが話している。

昨日は楽しかったね。

あの記念写真
分けてもらえるかしら。

後でみんなに配るって言ってたよ。




店内のみんなも
公園のことを話しているようだ。

ジョニーにイリヤ。
この店もお休みにして、
桜見物にでも出かけたら？

ヴィヴィアンさんが留守なので、
勝手に休業はできませんよ。

お店がなくなってても
全然気にしないと思うわよ。

アンジーもジムと二人で
行けばいいのに。
ミニクーパーがあるんだし。
とゼロが言った。

今は混んでいそうだから、
そのうちにね。




ローラは、マンゴー亭の手伝いから
解放されて、ペンギン前で話している。
2階の探偵事務所からエリスが
休憩に来ていた。




私もお花見に行ってみたいんだけど。
郊外の森林公園って遠いんでしょう。

車がないと、
歩いていくには大変みたいね。




私が乗せてってあげましょうか？
とエリスが言った。

え、ほんとですか。

バイクの後ろ座席で良ければ。
バイクもたまに乗らないとね。
ツーリングは3年ぶりくらいかしら。




サラたちの部屋でも
お花見の話で盛り上がっていた。

サラはその場所知ってるの？

行ったことないけど、
ルビーから聞いてる。
ピピの円盤が墜落したのと、
同じ場所らしいのよ。

行ってみたいなあ。




そこに、シモーヌが
鏡の扉から姿を現した。

あ、シモーヌ。
常春の精霊の国からご帰還ね。
随分時間がかかったじゃない？

例によってフクロウたちに
歓待されちゃってね。
ついでにフランスのお店にも
よってきたから。




何の話してたの？
盛り上がってたみたいだったけど。

いつでもお花見のできる場所の話。

お花見なら、常春の国に行けば、
いつでもできるわよ。

それもそうね。
でもこの町の郊外の
森林公園にもそういう場所ができたの。
みんな行きたがってるんだけど、
交通の便が悪くて。

だったら、
鏡の扉を使えばいいのよ。



解説）
続きます。

お花見を終えて

広場にジープが到着した。




公園はどうでした？

気持ちのいい場所でしたよ。
すっかり昼寝しちゃいました。




リタはボニーに
借りたカメラを返している。

桜は綺麗だった？

造花ですからそれなりに。
それより記念写真を
たくさん撮ったの。




お店はどうだった？

ほとんど暇だったわ。
私は薬缶を探してたの。




ローラご苦労様。

もう帰ってきたんですか。

朝出かけて
もう夕方だから
ほぼ半日ね。
いいところだから
あなたも行ってみたら？

そういえば、郊外はまだ
行ったことがないなあ。




その頃サラたちの部屋では。




デイリープラネット紙に
森林公園の桜のことが載っているよ。
ケントさんの記事みたい。




できたばかりなのに、
情報が早いのね。

エトナが教えたんじゃないかな。
確か彼女専属カメラマンでしょ。




クロスワードパズル解いてるんだけど、
日本の武士で僧侶で歌人だった人の名前って
わかる？




それは有名でしょ。
とサラが言った。

あの人だよ。
とケイが言った。

思い出せないのね。



解説）
続きます。

公園のお花見　そのよん

記念写真を撮りましょう。

リタも写さなくちゃ。




リタはメガネ外すと、
雰囲気変わるわね。




ジルさん。
二人で腕組んで。

これでいいかな？

連行されてるみたいだけど、
まあいい感じよ。




あなたたちは
いつもチャーミングね。




お花見と飲食を堪能した
みんなは帰路につくことになった。

運転変わろうか？

大丈夫よ。




その頃、郊外に続く道を
コフィとミランダの乗った
境界警備隊のバギーが
巡回パトロールをしていた。

今日はいい天気ね。




おや珍しい。
ジープが来る。




2台はあっという間にすれ違った。




さらに走っていくと、
キューベルワーゲンが見えた。




2台はまたすれ違っていった。




今のは、ジルさんでしょ。
運転していたのはギルダっていう人。
いつも第二次大戦の
ドイツ軍士官のコスプレをしてる。

それでキューベルワーゲンに
乗ってるの？趣味が徹底してるわね。

それよりこの道
落ち葉で荒れてない？
誰か掃除したほうがいいよ。



解説）
続きます。

公園のお花見　そのさん

公園の桜の近くで、
ジルとギルダは
くつろいでいる。




ジルさんたち、
折りたたみのパイプ椅子まで
用意してくるなんて、
流石に準備がいいわね。




このワイン美味しい。
などと言っている。




あの二人お似合いのカップルね。

人と人形との恋。
現代のピグマリオン伝説と言われてるわ。

誰が言ってるの？

主に私だけだけど。




みなさん。
ご一緒に食事しませんか？
いいワインがあります。
とジルが言った。




みんなシートの周りに
輪になって食事が始まった。




ギルダさんは、
最初エルマっていうお名前だったわよね。
とリタが尋ねた。




そうなの。
ジルがそう名付けてくれたんだけど、
その名前にはモデルがあってね。
同名の女性がいらっしゃるのよ。
私がこちらの世界に住むようになって、
混乱するから自分で改名したの。




僕らにとっては必要なことだったんだ。
エルマと別れてから、
僕はエルマそっくりの人形を作った。
その人形に精霊が宿って今に至っているんだ。
ギルダという名前は、
彼女が独立した人格であることの
証でもあるんだよ。

ジルさんはロマンチストなのね。
昔の恋人そっくりの人形を作るなんて。

その時は囚われていたんだよ。
僕はそんな思いを断ち切るためにも、
エルマの人形を手放して、
フィギアマニアの友人のジャンに預けたんだ。
そうしたら奇跡のようなことが。
とジルが言った。




エルマさんは
広場にたまにいらっしゃるわね。
金髪だけど顔立ちはギルダさんそっくり。

今でも、会えば
挨拶をする友達だよ。

それも時のなせる技なのかしら。

普通そんなものだよ。
とマスターが言った。



解説）
続きます、

公園のお花見　そのに

広場では
ドルフィンが休みでも、
あまり変わりがなかった。




私が愛用してる薬缶見なかったですか。

ああ、言い忘れてた。
あの薬缶は、ハリーさんが
ちょっと借りるって言ってたよ。
舞によろしくって。

何に使うんでしょう？

さあねー。




マンゴー亭では、
ローラが蒸籠を運んでいた。

お漬物もありますか。
とトマソンが言っている。




ボニー。さっき倉庫の方で、
ジルさんたちを見かけたけど。

車を出しにに来たんだよ。
ドルフィンが休みなので、
僕が応対したんだ。

どこかに出かけるのかしら。

お花見に行くって言ってたよ。




公園の桜のある場所では
マスターが昼寝から覚めていた。

あーよく眠ったようだ。




目覚めると満開の桜が目に映るなんて
いい気分だね。
願わくば花の下にて我死なん、か。

その如月の望月の頃、ね。

なにそれ。




その時、キューベルワーゲンが
走ってきて停車した。
乗っているのは、
ジルとギルダのようだ。




ジルさんにギルダさん。
こんにちわ。

やあ、ソローから
桜を移植したって聞いて
仕上がりの様子を見にきたんだ。
ついでにピクニックも兼ねてね。

このあたりはフェイクの植物ばかりなので、
よく馴染んでいますよ。
模造品が模造品に自然に馴染むっていうのも
おかしなものですが。
とマスターが言った。




素敵な景観ね。
さっそくシートを広げましょう。
この車少しバックさせて
スペースを開けるわ。
とギルダが言っている。



解説）
続きます。

公園のお花見

リタたちは森林公園内の
桜のある場所に到着した。




ジープから降りて
景観を楽しんでいる。

花のたまりもあるわよ。




さっそく記念撮影。

レイとアンナは
ポーズをとっている。

はいチーズ。




二人はいつも笑顔。




マスターと恵子は
シートを広げていた。

大きなバスケットだね。
何が入ってるのかな？




巣箱に野鳥がいるのね。




バスケットの中には
主におむすびと
巻き寿司が入っていた。




肉まんはないの？

毎日お店で食べてるからね。




みんな食事をして
思い思いに
くつろいでいる。




マスター眠っちゃったみたい。
気持ちよさそうね。




私も眠くなってきちゃった。
とレイが言っている。



解説）
続きます。

日々は続く　そのに

今日は好天に恵まれていた。




マンゴー亭の従業員たちは、
お花見に行くための
服装に着替えていた。




お店休まなくても
よくなったのね。

舞が手伝ってくれるって。
それにローラにも頼みに
行ってくれてるわ。




ペンギン前で舞はローラに、
マンゴー亭の手伝いを頼んでいる。




ローラはすぐに
マンゴー亭にやってきた。

ここでバイト始めてから
休暇なんて初めてよ。
とレイが言っている。

いつからやってるの。

マンゴー亭が開店したのは、
2022年の1月20日だから
もう4年になるわ。




丹下さんは
お花見に行かないんですか。
調理は私が代わりますよ。

いやいや有難いけど、
ウェイトレスをしてくれれば、
十分だよ。

仕事の鬼なんですね。

そうでもないんだ。
花粉症でね。




ドルフィンのスタッフは
お揃いのジャンパーを脱いでいた。

ようやく春夏モードね。

ルビーも革ジャン暑くない？

そうねー。




小池恵子がやってきた。

お待たせ。
準備ができたわ。

あれ、どっかに行くの？

公園にお花見に行くのよ。
マスターの運転で。
ドルフィンは休業するの。

ふーん。




みんなはジープに乗り込んだ。




いざ出発進行。



解説）
続きます。

日々は続く

広場はいつもの
歌声と演奏で賑やかだった。




森林公園から
ルビーたちが戻ってきた。

佳奈、ジープをドルフィンの倉庫に
戻しといてくれる？

OKです。
運転できるの嬉しいな。
などと言っている。




ルビーおかえり。
どうでした？

すっかり桜を移植できたわ。
森林公園は
新名所になるかもね。




舞はさっそく公園に
桜を移した話をしている。




恵子さん、私たちも
お花見に行ってみませんか？
とアンナが言った。




そうね。
このところ働き詰めだったし、
みんなでお休みを取るのもいいわね。

やったね。
とレイが言っている。




局長を見送ってきたサラは
ペンギン前から戻ってきた。

おかえり。

ただいま。




しばらく家でゆっくりしようかな。
あら、オセロは？

最近、よく外に出かけるみたいなんだ。
高台の休憩所じゃないかな。
この前もトカゲたちと
日向ぼっこしてるのを見かけたよ。




オセロはまだ
高台の休憩所にいた。




子供たちは、宇宙人のピピが
カメやトカゲと話していたのをみて、
自分たちも会話ができると信じて、
話しかけていた。

ルイちゃん、お人形と
お話しできるんでしょ。
カメはなんていってるの？

よくわかんない。



解説）
続きます。

局長の帰還

黒木は別の呪文を唱えている。




薄い煙がたちのぼり、
やかんが大きくなった。




その時、近くの草むらに
突然レプティリアンが現れた。

やあ、驚かせてしまったかな。
透明マントを着て、
魔法を見せてもらっていたんだよ。




シベール。

お久しぶりですな。
局長さん、今年もお忍びの休暇ですかな。




ただ観察しているつもりだったんだが、
どうにも懐かしくなってね。
はるか昔のことだが、
私たちレプティリアンと魔族が
共存していた頃、
都の広場でよく魔族の子供たちが、
そんな魔法の練習をしていたんだ。

そうなんですね。




呪文を唱えていたのは、
見かけぬ顔だな。
子供ではないようだが。

私は黒木と言います。
ハリーさんに呪文を教えてもらっていたんです。
全く驚くことばかりです。
あなたも魔法生物とかですか。

私はそんなんじゃないよ。

シベールさん。
姿を現したんだから、
ついでに夕食をご一緒にどう？
とサラが言った。

ふむ。
では、おやつを食べてから伺うよ。




やがて、ホテルでの夕食の席に
シベールも現れた。

いつもああやって
姿を隠して覗き見してるの？
とサラが尋ねた。

そんなことないよ。
我々はこの惑星の保護者だからね。
異常がないか見回っているんだ。

まさか
露天温泉に来なかったでしょうね。
とカコが言った。

そんなことしないよ。
とシベールが弁明している。




夕食が終わりサラたちは
部屋に戻った。

時が経つのはあっという間ね。
流石に明日は帰らなくちゃ。
と局長が言っている。

ええ。
また来年も会えると
いいわね。
記念に枕投げでもしましょうか。




翌日、
サラたちは部屋に戻ってきた。

ジェット、
これからここで局長の着替えをするの。
悪いけどその間に広場に行って、
お土産の肉まんを買ってきてくれない？

わかった。

ジェットさん、
お手数かけるわね。




サラはペンギン前で、
局長と別れの挨拶をして、
お土産の肉まんを手渡している。

今年も一緒にお花見できて
楽しかったわ。
温泉で羽根も伸ばせたし。

その洒落、何度聞いても
いいですね。



解説）
続きます。

ホテルの広場で

サラたちは温泉から出てきた。

いーお湯だったわね。
局長の天使の翼も見られたし。

シーザー。
ここでずっと見張っててくれたの？
どうもありがとう。

ホテルからの
道はここだけですから。
ほとんど獣道ですけど。




3人は、
ホテル裏の広場に戻ってきた。

さてどうしましょう。

この広場には、
宇宙ステーションに行ける、
転送装置があるのよ。

ふーん。
湯上がりの散歩がてら
見に行きましょう。




大昔にレプティリアンたちが
作ったものだって聞いたわ。
今では宇宙ステーションからの
観光客が使ってるの。




この中央に立つと、
装置が私を認識して、
光線が降ってきて、宇宙ステーションに
吸い込まれていくの。
行ってみますか？

局長。
宇宙ステーションは、
まずいんじゃないですか。
宇宙連合の様々な惑星から来た連中が
乗っているんでしょう。
お披露目じゃなくて、
お忍びの休暇中なんですから。
とミラが言った。

そうだったわね。




サラたちがホテルの方に
引き返してくると、
ハリーと黒木喜六の姿が見えた。




喜六は呪文を唱えている。




薄い煙がたちのぼり、
なんと草むらに置かれていたやかんが、
ゆっくりと空中に浮上した。




ハリーさん。
部屋で仰っていた魔術の実験ですか。

そうなんだよ。
黒木さんに呪文を覚えてもらったんだ。
彼は魔族の血を引いているのに間違いない。
なかなかの呪力をお持ちのようだ。




やかんは中空に留まっている。

これは物品を操る魔法ね。
龍の舞でシモーヌが使ったのと同じ。

お湯沸かせるの？

それは無理です。



解説）
続きます。

ホテルナジャで

サラたちはリンリンに
部屋に案内された。

お荷物は？

何もないのよ。




素敵な眺望ね。

裏手は広場になっていて、
そこも広々としていて、
いい感じよ。
あ、まずはハリー夫妻に
到着のご挨拶に行きましょう。




サラたちがハリー夫妻の
常宿にしている部屋に行くと、
二人が出迎えてくれた。

アフリカでも
ここは高地なので
結構しのぎやすいのよ。
私たち気にいっちゃって
ずっと泊まってるの。
とカーミラが言った。

あら、お客さんがいらっしゃるんですね。

ああ、デジャの鏡の扉から
ここに来る時、店で声をかけたんだ。
黒木さんっていうんだ。

コスプレコンテストで優勝した方ね。
とサラが言った。




ハリーは黒木を紹介している。

黒木さんは、魔術に興味を持たれていてね。
ご自身でも自分が魔族ではないかと
考えられていたらしい。
そこで、デジャから魔術の書を持ってきたんだ。
彼が魔族かどうかは、
この本の呪文を唱えてみればわかるだろう。

全くお世話になりまして恐縮です。
と黒木が言った。

魔法を使うには
人間のいない場所が最適ですからね。
ところで、管理局って、
やはり魔法と関わっているんですか？
とカーミラが尋ねた。

あなた方が魔法と呼んでいる力とは、
深く関わっていますよ。
それはこの宇宙の生命全般にいえること。
呼び名は惑星によって様々ですが。
でも今は休暇中なので、
そうした話はちょっと。
と局長が言った。

おお、そうでしたね。
これは失礼しました。
近くのジャングルには、温泉があるし、
マークの村に行けば居酒屋もある。
村外れには美しい滝の見える場所もあります。
どうぞ、ごゆるりとお過ごしください。
よろしければ夕食でもご一緒に。
とハリーが言った。




3人はハリー夫妻の部屋を辞して、
ホテルのロビーにやってきた。

さてどうしましょう。




窓の外には広場が広がっている。

とりあえず広場に行ってみましょうか。

いいわね。




3人はホテルを出た。

裏の広場には、
こっちを通っていくのよ。




わあ、広々としてる。

サラは、向こうから歩いてきた
シーザーと何か話している。

3人は温泉に向かった。




露天温泉だけあって、
野趣があるわね。
とミラが言っている。

ここには魔法生物が多いのね。
さっき何話してたの？
と局長が尋ねた。

あれはシーザーって言って、
ホテルの従業員なんです。
この温泉をしばらく、
貸切にしてくれるように、
頼んでいたの。




3人は温泉に浸かっている。

ああ、いいお湯加減。

局長、背中から羽根が。

のんびりと羽根を伸ばしているのよ。

それって洒落なんですね。

そうかな。



解説）
続きます。

ホテルに行く

広場では大道芸人たちが
歌と演奏を始めていた。




はるこうろ～の～
はなのえん～🎵




アンナはマンゴー亭で使う
食材を買っている。

最近野菜高いわね。

キャベツがお買い得ですよ。




マンゴー亭では
サラたちが話している。

局長。アフリカに行くんですか？

ええ。
お言葉に甘えることにしたの。

私たちは、
デジャからお先に。
ホテルでお待ちしてますわ。
とカーミラが言った。




サラたちは一旦家に戻って、
サラはみんなにまた出かけることを告げた。
サラは鏡の扉に向かって
魔法の呪文を唱えている。




3人は扉を抜けて
アフリカのフラハの家の
裏庭の扉から出てきた。

こんにちわフラハさん。

珍しいね。
観光案内かい？

そんなところよ。




3人はあっという間に
ジャングルを抜けて
ホテル・ナジャに到着した。




ここは大気が澄んでるわね。
この星の青空は本当に綺麗。

大気の組成は窒素と酸素で全体の99%。
他にアルゴンや二酸化炭素などが
含まれています。

リンリン、こんにちわ。
ハリー夫妻は到着してる？

はい。
お部屋にいらっしゃいます。
他にもうひと方。

そうなの？
どなたかしら。




サラはホテルのフロントに行った。

いらっしゃいませ。
お泊まりですか。

ええ。三名よ。



解説）
続きます。

桜の移転

トマソンとソローと舞は、
リヤカーに造花の桜を積んで、
森林公園に運んできた。

この辺りです。
とソローが言っている。




静かな場所ですね。

公園の裏口の側なので、
滅多に誰も来ないんですよ。
早速作業を始めましょう。




3人はそれぞれ、
作業を始めた。




ルビーが佳奈を連れて
ジープで到着した。




トマソンさん。
広場に残っていた作品を持ってきたわ。

それは桜じゃないんですが。

似てるから一緒に
飾りましょう。




作業はあっという間に終わった。

これで完成ですね。
このあたりだけですが、
常春のコーナーになりました。




ソロー。
あなたが設置したって言ってた巣箱に
きれいな鳥が来てるわよ。
とルビーが言った。

あ、あれはルリビタキみたいですね。
夫婦仲のいい鳥なんです。




あそこにも鳥の巣があるみたい。
と佳奈が言っている。




以前ピピが引っかかっていた老木に
モズが巣をかけていた。

驚かせちゃったかしら、
ここが名所になったら大変ね。

不便な場所ですし、
大丈夫ですよ。
とソローが言っている。



解説）
続きます。

桜の移転計画　そのに

さくら祭が終了し、
後片付けも済んで、
広場はいつもの姿に戻っていた。




大道芸人たちは、
いつもの場所に戻って、
演奏準備をしている。




椅子の上には、
投げ銭用の空き缶が置かれている。

そろそろみんなで分けて
また稼ごう。




農家の産地直販店も
広場に戻ってきた。




森林公園の管理人のソローが、
舞と話している。

農家の人がリヤカー貸してくれて、
ちょうどよかったわね。




公園までは結構あるからね。




トマソンとサラは
桜の花びらを拾い集めてきた。

これも運ぶの？

もちろん公園に撒くんです。




堤防のお花見の散歩から戻ってきた
ハリー夫妻は、
局長たちとマンゴー亭で
話していた。

私たちはまたアフリカのホテルに
戻りますかけど、よかったら
遊びにいらっしゃいません？

お誘いは嬉しいけど、
どうしようかしら。
そろそろ管理局に戻らないと
いけないんです。
去年はいつ頃帰ったっけ。

確か4月の9日でしたよ。
とカコが言った。




だったら１０日くらいに
戻ればいいわね。

そうなんですね。



解説）
続きます。

桜の移転計画

ベランダでは、
洗濯物を干しに出た舞が、
空を眺めている。




何みてるの。
と手伝いに出てきたナオミが
言った。

円盤。




何にも見えないわよ。

雲間に隠れちゃった。
最近よくみるなー。




広場には堤防の花見から
局長たちが帰って来ていた。
話に花が咲いている。

桜どうでしたか。

満開だった。
早目に見に行かないと
散っちゃうわよ。

花の命は短くて、
ですね。




サラもルビーたちと話している。

さくら祭、先月の17日からだから、
もう3週間近くになる。
そろそろ終わりにしようと思うの。
大道芸人たちも広場で演奏したいみたいだし。

造花の桜はどうするの？

トマソンがつくって路上に置いていく工作物は、
ふつう邪魔になるから捨てちゃうけど。

なんかもったいないわね。




どこかに移転すればいいのよ、
邪魔にならない場所に。

ふーむ。
そういえばいい場所知ってるわ。
森林公園の中なんてどう？
この前ピピを探しにいった場所。
公園の裏口の近くで普段誰も来ないところなの。

それはいいアイデアね。
森林公園といえば、
さっきジルさんを見かけたから
頼んでみよう。




ジルはギルダと一緒に、
広場にピザを食べに来ていた。




ジルさん、ご相談があるんですけど。

サラは造花の桜の移転計画を
ざっとジルに説明した。




面白いアイデアだね。
森林公園はこの町に寄贈したけど、
確かに実質的には今も僕の管理下にあって、
ソローや丹後権太君やエドワードに
公園の整備や管理を任せている。
あそこにはフェイクの植物が多いから、
ちょうどいいかもしれないね。
桜の木を運ぶのなら、彼らに手伝って貰えばいい。

それはありがとうございます。
ゴミ回収に出されなくてよかった。




お話は終わったの？

造花の桜を森林公園に移すそうだ。
一年中お花見ができる場所になりそうだよ。

ふーん。それもいいけど、
万物流転は世の習い。
花も散るから美しいのよ。
でも映画のロケ地に便利かもしれないわね。



解説）
続きます。

ピピの帰還

子供たちは
高台の休憩所に来ていた。




そろそろ僕
宇宙ステーションに帰ります。
名残惜しいですが、
またすぐ来ますので。

どうやって帰るの。

サニーに修理してもらっていた
円盤が治ったって
連絡があったんです。




ピピは円盤を呼んでいるようだ。




上空に円盤が現れた。




円盤は静かに舞い降りてきた。




ピピは円盤に乗り込んだ。
子供たちに分けてもらったチョコも
たくさん積んでいる。





じゃあまたね。

バイバイ。




円盤は静かに上昇していった。




子供たちの姿が
小さくなっていく。




チョコをいっぱい貰っちゃった。
何かお礼したいけど、
何にしようかなあ。



解説）
続きます。

堤防の散歩の続き

サラたちは堤防の上の
遊歩道を歩いている。




みんな花より団子で
楽しそう。




桜もいいけど、
若葉の緑も素敵だわ。




3人は堤防の斜面で
間近に花を見ている。

あら、あそこの人。

あ、佳奈だわ。




佳奈はエトナと二人連れだった。

こんにちわ。
撮影日和なので、
出かけてきました。
とエトナが言っている。




3人は早速
桜を背景に撮影してもらった。




タイミングよく出会えたわね。

ほんとそうですね。




あら、見事な花じゃない？
あれはユキヤナギね。

この時期に毎年咲いているんですよ。




佳奈も一緒に
記念撮影。



解説）
続きます。

コンテストの優勝者の発表

ハリー夫妻やサラたちに代わって、
広場には高台の休憩所の
常連たちがやってきていた。




今日はいい天気ね。
ピザ食べたらお花見に行こうか？
ここは禁煙なの？
などとルルと江本友恵が話している。




ルビー。
今日はコンテストの発表の日だよ。

え、もう4月なの？
すっかり忘れてた。




ルビーはマイク片手に
アナウンスを始めた。

みなさん。
3月のコスプレコンテストの
優勝者の発表をいたします。
厳正中立な審査の結果、
優勝したのは。




広場に観光でいらした
シックなダブルのスーツ姿の黒木さんです。




黒木さんって、
あなた？

そうなんですが。

それはおめでとう。




黒木喜六氏は、
万雷の拍手と感性に包まれながら、
優勝トロフィを授与されている。




どうして私が。

お気にせずにどうぞ。




見ず知らずの観光客の私なのに、
すごい盛大な拍手に迎えられて、
感激しました。
暖かいおもてなしですなあ。

みんな
毎月恒例のマンネリセレモニーを
楽しんでるのよ。
いつもこうなの。
と古川和歌子が言っている。




参加賞のチョコの掴み取りイベントが
始まった。
今回は、子供たちがピピのために
一番乗りしている。

ピピは
マカダミアナッツ入りの
ありますか。
と言っている。



解説）
続きます。

堤防の散歩

今日は久しぶりの
晴天だった。




今日はお花見日和ね。

あしたは、
また曇りか雨だよ。




ハリーさん。
お出かけですか。

堤防まで
出かけてきます。




サラはドルフィンの倉庫で
衣料品を選んで、
局長に着替えてもらっていた。

これちょっと地味じゃないかしら。




あまり目立たない
普通の格好がいいんですよ。
お忍びですから。

じゃあ私たちも、
お花見に出かけましょう。

カコも一緒に？

ボディガードですから。

仕事休むのね。




3人は桜並木のある
坂道を下っていく。

ここももう満開ね。




3人はあっという間に
多摩川の堤防に到着した。




やはり晴れた日に来て正解ね。




堤防の土手を上がると、
行楽客で賑わっていた。




桜並木は遠方まで
続いている。

毎年見てるけど、
桜の花の色って目に優しくていいわね。



解説）
続きます。

雨上がり　そのに

デジャでは、
会話が続いていた。

魔族って、そんな呼び名があるんですか。

今や絶滅危惧種だけどね。
私も魔族の仲間を探すという目的もあって、
魔術劇場の興行で世界を回っていたんだ。

私が調査して、これはもしやと思っているのは、
デイリープラネット紙の記者で、
ケントっていう人ですよ。
魔法を使ったとしか思えないような、
すごいスクープ記事を時々書くんです。

その人も魔族よ。
とカーミラが言った。




みなさん、
雨が上がったようですよ。
とゼロが言った。




外の方が気持ちがいいから、
外の席に戻ろうか。

ご一緒してもいいんですか？

もちろん。
なかなか熱心に魔族のことを
調査されているようなので、
もし差し支えなければ。
もっとお話を伺いたいからね。

黒木は嬉しかったようで、
椅子から立ちかけている。




ハリーさんたち、
出かけちゃったわね。
とアンジーが言った。

魔族の調査か。
MI6顔負けだね。
とジムが言った。

さっきの黒木っていう人、
宝石商としては、
結構名の知れた人物ですよ。
時々、すごい宝石を
オークションに出品するんです。
とゼロが言った。

ふーん。
さすが怪盗ゼロと呼ばれる、
宝石泥棒ね。
盗んだことがあるの？

直接はないです。
とゼロが言っている。




雨は完全に上がったようで、
広場は活気を取り戻していた。




また忙しくなるわね。
と言っている。




すごい売れ行きだね。

ビールもそうでしょ。




外の席でも
ハリーたちの会話は続いていた。

黒木さんって、
ファーストネームはなんて
おっしゃるの。

親が回文好きで。

わかった。
きろくさんでしょ。

喜びの喜に、漢数字の六で、
喜六って書くんです。

小池恵子とか、中野佳奈とか、
今井舞とか、駒井魔子とか、
なぜかこのあたりにも、
そう言う名前多いのよね。
とルビーが言っている。




そろそろ堤防の桜も、
見頃じゃないかしら。

明日行ってみましょう。



解説）
続きます。

雨上がり

やがて雨は上がった。




ずいぶん大きな
虹が出てるわよ。




キサラたちや小池恵子が
屋台を再開している。




こういう景色も
雨上がりの風情ね。




ドミノは、
この椅子濡れてないかなあ
と言っている。




子供達が相談している。

また外で遊ぼうよ。

広場は狭くて遊べないよ。

テーブルを
広場に移動したはずだから
高台の休憩所に行こう。

圭は賢いのね。




少女探偵団は
高台の休憩所に行った。

やっぱり誰もいないよ。

あれそこに。




ベンチの下で
カメたちが雨宿りしていた。




カメたちは出てきて、
ピピと何か話している。

なんて言ってるの。

カメはオセロって言って、
サラたちの部屋から来たって。
赤いトカゲはレッドって言って、
ドルフィンにいたけど、
今はここに住んでるんだって。
白いトカゲはダルメって言って、
探偵事務所から来たって。
レッドとダルメは、
レプティリアンがお礼に人間に
プレゼントしたものらしいよ。
時々集まっているんだって。

みんな歴史があるのね。




最近のロボット人形は
進化したものだなあ。

バク転してカンフーをする
ロボットもあるそうだよ。



解説）
続きます。

春の雨　そのに

雨はなかなかやまなかった。




子供達も、
マンゴー亭で雨宿りしている。




大道芸人たちが話している。

このロボット人形は
言葉が話せるのか。

ピピは
チョコください。
と言っている。




ルイは小池恵子に
濡れた髪を拭いてもらっている。

次僕だよ。




ハリー夫妻はデジャに
避難していた。

危うく
びしょ濡れになるところだったわ。

それは危うかったですね。




ジムはカーミラに
席を譲っている。

さすが英国紳士ね。

ハリーは同席した男性に
声をかけられた。




もしかして、
魔術劇場を主催されている
ハリー原さんでしょうか。

いかにも、
私がハリーです。
劇場は休業状態ですが、
どちらさまかな。

これは申し遅れました。
私は黒木というものです。
魔術劇場のある広場の噂を聞いて、
観光で来たんですが、
劇場は郊外に移転されたと聞いて
がっかりしていたところです。

ほう。
魔術に興味がおありかな。




はい。がっかりしていたところ、
春節の龍の舞では、
すごいものを見せていただきました。




今年はシモーヌが、
作り物の龍を操ったそうね。
私たちは来たばかりで見ていないの。
とカーミラが言った。

ああ、こちらは妻のカーミラだよ。
立っているのは友人のジムだ。

それはどうも
どうぞお見知りおきを。




やはりあの方とお知り合いでしたか。
実は私、魔術に興味を持って調べているうちに、
この世界には、普通の人々とは別に、
特殊な能力を持つ種族が
いるんじゃないかと思い至ったんです。
シモーヌさんは美術品の売買をされていますが、
骨董品の真贋を見抜く能力は業界では有名。
不思議な力を持っていると言われています。

あなたのお仕事は調査員か何かなの？

私の本業は貴金属の売買です。
個人的な興味ですよ。
実は私自身もそんな種族の一人じゃないかと、
考えていましてね。
この探究は自分自身のルーツを探る
旅路でもあるんです。

ロマンチックなのね。
その種族のことを、
私たちは普通に魔族って呼んでるわ。



解説）
続きます。

春の雨

広場は今日も花曇りだった。




あら、
ぽつりときたみたい。
とルビーが言っている。




やがて本格的に雨が降り出した。
みんな急いで雨宿りしている。




広場に雨が降るのは久しぶり。




桜の時期は
これだからなあ。

植物にとっては
恵みの雨でしょ。

本物の鉢植えは
砂漠のバラだけだよ。




子供達は、
春雨じゃ、濡れてしんぜよう。
と言って遊んでいる。

あ、ローラさん。
忘れ物だよ。




ありがと。
取り込むの忘れちゃた。




たまきたちも
ドルフィンの2階に
避難させてもらった。




洗濯物大丈夫だった？

ええ手伝ってもらったおかげで
セーフだったわ。




みんなビールは
しっかり手放さないのね。

飲みかけですから。



解説）
続きます。

ベンチを増やす

アルはベーカリーの厨房から出てきて
休憩している。

ピザ焼くのって大変でしょ。

まあ、慣れてるからね。
郊外でビストロを始めたのが、
２００９年の6月だから、
１７年になるんだ。

年季が入ってるのね。

普段は専属のシェフ任せなんだけどね。
たまには僕も厨房に入るんだよ。




そこにはるながやってきた。

マスター、お願いがあるんですけど。

なんでしょう？

喫茶ペンギンで、
倉庫から新しくベンチをいれたんですけど。
中古品なので塗装が剥げたりしていて、
それを補修していただけないかと。

お安いご用ですよ。

お花見のお客さんが来そうなので、
外のテーブル席を増やそうっていう
ことになったんです。




ドルフィンのマスターと
スタッフのリタは、
さっそくペンギンに行って
ベンチの補修作業を始めた。

ペンキをちょっと塗れば
完成です。




これすぐ乾くんですよね。

まあね。
このベンチ、
市販の製品に座高を上げるために
台座を補強してあるんだね。

なるほど。




はるな何してるの？

トマソンさんから桜の花びらを
分けてもらってきたんです。




これで完成。

花びらが散っていると、
雰囲気が出るわね。




ちょうど、
ペンギンの2階の探偵事務所から
エリスたちが降りてきた。

あ、いらっしゃいませ。




いつも僕とカコが占領してますが、
これでゆとりができましたね。
とバグが言っている。




すごい模様替えして、
一人分の席が増えただけみたいだけど。

これまでの椅子も使えば、
二人分増えたわよ。
などと話している。

ミルフィーユは
いつも外の席に座りたかったので、
喜んで覗いている。



解説）
続きます。

春風に吹かれて

広場は今日も華やいでいた。




何も起きない日々っていいわね。
平穏無事が一番。

いろんな意味で
そうかも。




売り物のメニュー増やした？




かぼちゃの煮物と、
こんにゃく炒めね。

かぼちゃの煮物は
前に作って大好評だったから。
ちぎりこんにゃくは
花吹雪に似合うのよ。

それチゴイネルワイゼンでしょ。




トマソンはまた
造花の桜の花を増やして、
木の枝に取り付けていた。




遠近感覚で錯覚するから、
花が大きくても違和感ないわね。

そうかなあ。




これは新メニュー？

お酒の苦手な人に
レモネードを出すことにしたのよ。




サラたちのグループでも
話が尽きなかった。

ピザも美味しいけど、
私はやっぱりマンゴー亭の肉まん。
と局長が言っている。




最初に食べた時から、
ファンになっちゃって。
時々、カコやバグに頼んで、
管理局まで取り寄せてもらってるの。




サラはジョニーが持ってきてくれた
ビールを飲み始めた。

サラさん、そのビールは？

これは青島ビールよ。



解説）
続きます。

局長の訪問　そのさん

広場は花曇りから晴れになった。




ベランダに洗濯物を干しに出た舞は、
モモコたちがいるのに気がついた。




広場のテーブル席は満席なので、
ここで休憩しているの。
お邪魔かしら。
とナオミが言った。

いえいえ。




近くで見ると大きいけど、
トマソンの作品、
よくできるわね。
とたまきが言っている。




ダイソーに売ってた気がする。

もっと普通のサイズでしょ。
セリアじゃなかった？




広場からも、
造花の桜をカミーラが見上げていた。

本物の堤防の桜は
まだ蕾かしら。




昨日はまだほとんど蕾でしたよ。
とルビーが言っている。




私たちは堤防の桜が目当てで来たんだが、
こんなイベントをやっていたとは知らなかった。
ところで、ヴィヴィアンは見なかったかい。

みんないないんですよ。
このところ魔族の人も見かけない。
とルビーが言った。




私が把握してるところを言うと、
ヴィヴィアンはアイスと一緒に
クックドゥーの海賊船で航海中です。
フミコは忘れられた夢の世界のみすずの家で、
ミミコの世話をしています。
シモーヌは精霊たちの世界に
ディアナに鹿せんべいをあげるって言って
出かけたまま。
私の知ってる魔族の人たちの消息はそんなところね。
とサラが言った。

一年来ないうちに、
ここの魔族は、いろんな異世界と接触してたのね。
と局長が言った。

管理局はお見通しじゃないんですか。
とルビーが言った。

とんでもない。
そういう細かいことは把握してないのよ。
ミラやバグから報告があれば別だけど。

そうなんでしょうね。
とルビーが言った。




レイは小池恵子と話している。

焼きそばとたこ焼きの売れ行きがイマイチね。

みんなピザ食べてるのよ。
それにお漬物もあるし。
私もきゅうりの浅漬け食べたい。

私も。



解説）
続きます。

局長の訪問　そのに

このところ、アフリカのホテルに
逗留していたハリー夫妻が、
バー・デジャの店内の鏡の扉を抜けて、
広場にやってきた。




ハリーさん、こんにちわ。

やあジョニー。
おや、これはうまそうな漬物だね。




夫妻はうたに席を移動してもらい、
ルビーと話している。

なかなかいい企画じゃないか。
ビールも漬物もうまいし。

ボニーの思いつきなんですよ。




ところで、ハリーさんは、一昨年に、
春節の竜の舞で、最後に作り物の龍を
魔法で空に登らせたことがあったでしょう。
今年は、シモーヌが同じ魔法を使って、
作り物の龍に、最初から龍の舞を踊らせたんです。

ふむ。

ところがその龍は、踊りの後に、
たまたま飛行中だったピピの乗った円盤を
口に咥えて運んでいったんです。
そんな動作をシモーヌが指示したとは思えない。
まるで作り物の龍が、自分の意思で、
円盤を口に咥えたように思えるんですけど、
そんなことが可能なんでしょうか。




面白いね。空に登らせれば、あとは
回収のために指定された着地場所に
飛んでいくだけだろう。
普通そんな動きはするはずがないな。
だが、その作り物の龍に、
精霊が宿っているなら話は別だ。
私が操った時は、そんな気配はなかったが、
春節の舞に何度も使われているうちに、
精霊が目覚めたのかもしれないね。

龍の舞ってそもそも、
龍が地上で探していた宝珠を見つけて、
天に帰っていくっていう内容の舞でしょう。
精霊が目覚めかけていたのなら、
円盤を宝珠だと勘違いして、
思わず口に咥えたのかもしれないわね。
でもなぜ、口に咥えたのかしら、
とカーミラが言った。

あの作り物の龍には
手足がついてなかったからかなあ。
とルビーが言った。




その時、ペンギン前から
サラと局長とミラがやってきた。

あら、ハリー夫妻も来てる。




こんにちわ。

ハリーさん、
２年ぶりですね。
と局長が言っている。




局長のガード役としてついてきたミラは、
ローラと話している。

家で姿を見ないと思ったら、
お漬物を売ってたのね。

最近凝ってるんですよ。




トマソンが席を譲ってくれたので、
サラたちはハリーたちと相席になり、
ルビーは隣のテーブルから
椅子を持ってきた。

これでご一緒できます。




さっそく話に花が咲いている。

ハリーさん、
一昨年は魔術劇場の中を、
くまなく案内していただいて、
とても楽しかったですわ。
みなさんお元気ですか。

しばらく帰ってないんですが、
何かあったとも聞いてないから、
相変わらずみんな元気だと思いますよ。
とハリーが言った。

私たち、アフリカの
ナジャっていうホテルに
ずっと逗留していたんです。
空気は澄んでいるし、
温泉もあって、とてもいいところよ。
局長さんは長期休暇なんでしょう。
サラも何度も行って知ってるから、
ご案内して差し上げたら？
とカーミラが言った。

そうねえ。
何するかは未定なので、
後で二人で相談してみます。
とサラが言った。



解説）
続きます。

局長の訪問

ミラたちの家から通じている地下通路を通って、
ミラを同伴して管理局から局長がやってきた。

局長こんにちわ。




今年もお忍びの訪問ですね。

毎年恒例になってるし、
局員には知れ渡っているから、
もうお忍びっていう感じじゃないんだけどね。
それ何食べてるの？

鹿せんべいですよ。

今同居しているローラっていう人が
作ってくれたんですよ。
彼女は料理がとても上手なんです。
とミラが言った。

一緒に暮らしてるの？
あなたたちは管理局の職員なのよ。
この星の住民とのコミュニケーションは、
ほどほどにしといてね。




局長の光沢のある衣服を見て、
ミルフィーユが覗き込んでいる。




そこにサラがやってきた。

あ、サラ。
また遊びに来たわよ。
元気にしてた？




去年、お別れしたのは4月9日でしたから、
ほぼ一年ぶりになりますね。
町は平穏で変わりないですが、
私的には色々ありすぎて、
慌ただしい一年でした。
局長がお帰りになった前後のこと、
未来からロボットが人探しにやってきて、
それからはもう。

未来って、あの仮想現実の？

そうじゃなくて、
別の未来だったんです。

ふーん。
時間管理部が興味を持ちそうな話ね。




その未来世界からさらに夢の世界への通路が見つかって、
あっち行ったりこっち行ったりで、
けっこう忙しかったんです。

この界隈は何も変わらなかったんだけどね。
ハロウィーンも、クリスマスも、
お正月も春節も普通にあったし。
とバグが言った。

そうなのよ。
魔族やCGの人たちを巻き込んで、
別の世界に行き来できる
一部の関係者たちだけが大忙しだったの。





ふうん。後でゆっくり聞かせてね。
さて、お花見にはまだ早いみたいだし、
何して遊びましょうか。

今年は広場で
さくら祭っていうイベントをやってるんですよ。
屋台が出てテーブル席が設けられてるだけですが、
造花の桜が飾られて賑やかですよ。
行ってみましょう。




その頃、広場のジョニーの屋台には、
ローラが手伝いに参加していた。

それって全部自分で漬けたの？




そうよ。

ビールに合うのかなあ。

ピザとか食べた後に
さっぱりしたものが
いいのよ。

たしかに、
あれば食べたくなるかもね。



解説）
続きます。

さくら祭　そのよん

広場は桜の花に彩られて
賑わっていた。




イベントの噂を聞いて、
たまきとモモコとナオミがやってきた。




キサラとシオンだ。
ここでビストロのピザが
食べられるの？

そうなのよ。




ナオミは焼きそばに関心があるようだ。

これは市販の３玉セットの麺ね。

最初に焦げ目をつけて
焼くのがコツなのよ。




モモコはうたに、
その着物の柄、ぴったりね。
と言われている。




トマソン、そのバッグって。

去年のフリーマーケットで買ったんです。
覚えていていくれましたか。

工具を入れて持ち歩いてるのよね。

覚えていてくれましたか。




ローラが広場にやってきた。
サラに伝言があるようだ。




サラ、ミラが明日、
局長が遊びに来るって言ってたわよ。

あ、今年も休暇をとったのね。
明日か。またお出迎えに行かなくちゃ。




局長って、管理局の局長ですか？

そうなの。
クロリスっていう名前だけど、
みんな局長って呼んでるの。
毎年この時期に休暇をとって、
町に遊びに来るのよ。
堤防の桜並木を見に行ったりするの。
去年来たのは3月20日だった。




ローラはジョニーの屋台を訪ねている。

おお、ビールですか。
色々ありますよ。

バドワイザーがいいわ。
えっと、もしよかったら
お店、私にも手伝わせてくれない？

もちろん、いいですけど。

ついでに食べ物を売りたいの。

ほう。何を売るんですか。

お漬物よ。



解説）
続きます。