Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

みすずの家で

忘れられた夢の世界の
湖のほとり。




シェルに乗ったシノと蜘蛛が、
ジャングルを抜けて来た。




あれがみすずの家よ。

ふーん。あの家もなかなか
古色蒼然としていますなあ。




シノたちが家に行くと
ちょうどみすずに出会った。

あらシェル。
シノも一緒なんでしょ。
と言われている。




シノはシェルから降りた。

ディアナ、珍しくシノが来たから、
お茶にしましょう。
とみすずが言っている。




フミコも加わり、
応接間でお茶会が始まった。




サラ？
10日くらい前に、シモーヌと
エリーゼっていう幽霊の女の子と一緒にきたけど、
常春の国に行くって言って、
出かけて行ったわよ。
とディアナが言った。

そうなんだ。




シノはあちこち見て回るのが好きだったわね。
常春の国には行ったことがあるの？

まだ行ったことがないわ。
シモーヌっていう魔族が作った国で、
精霊だけが住んでいるんでしょう。
シモーヌっていう人にあったら
頼もうかと思っていたんだけど、
彼女と知り合う機会がなくて。

サラに聞いた話だと、
アーキスっていう夢食いも住んでいるらしいわよ。
元はローゴスの仲間だったけど、
今は改心して治安のために見張りをしてるんですって。
サラに会いたいなら、常春の国に行ってみたら？
鏡の扉の呪文は私が覚えてるから、
扉を開けてあげるわよ。
とフミコが言った。

シェルも行ってみたらいいわ。
あなたは別世界に行ったことがないんでしょう。
とみすずが言った。

私はロボットなのでそういうのは苦手で。
シノの家で留守番していますよ。

まあそう言わずに。
こういう機会も何かの縁よ。




シェルと一緒に行けるといいけど、
シェルは体が大きいので、
あの扉を通るのは無理でしょう。
とシノが言った。

だったら、特別に魔法をかけてあげる。




フミコが呪文を唱えると、
薄い煙がたちのぼり。
鏡の扉が巨大になった。

魔族はいいなあ。
とシノが言っている。



解説）
続きます。

ケントとの会話

ケントはサラたちと話している。

やあサラ、久しぶりだね。

お久しぶり。
もう先々月のことでしたけど、
森林公園の桜の記事読みましたよ。
あれで名所みたいになっちゃって。

随分人出があったらしいね。

あ、こちらはシモーヌさん。
パリでアンティークのお店をやっておられます。

それはどうも。
新聞社に勤めているケントです。
それで、何か見せたいものがあるとか。




ええ。このノート。
マルテっていう人の書いた
年代記の草稿なんですけど、
実は出版を考えているの。
お暇な時に読んでみてもらえないかしら。




ふーん。
サラから頼まれるなんて
何かわけがありそうだね。
もちろん面白ければ、うちから出してもいいけど。
歴史物か。舞台はどこの国？

それが火星なのよ。
私もまだ読んでないからわからないけど。




なんか達筆すぎて読みにくい文字だなあ。
筆が躍っているようだ。

くにゃくにゃした手で
一生懸命書いたみたい。

え、なんとこれは。

どうしたの？

面白すぎる。
会社に戻って、じっくり読んでみるよ。
返事はその後でいいかなあ。

もちろんよ。




作者の連絡先とか略歴とかわかる？
疑問箇所があったら聞きたいんだけど。

匿名希望で、
連絡は私を介してお願いするわ。

ふーん。
やっぱり事情があるんだね。




ケントさん。
ちょっとプライヴェートなことをお尋ねしますけど、
あなたは魔族の方ですね。
とシモーヌが言った。

あ、わかりますか。

私も魔族なものなので。
それで、この草稿のお話、
もし出版のお手伝いをしていただけるとなれば、
おいおい事情はお話しますが、
かなり公にできないこともあるのです。

わかりました。




ケントは仕事に戻るために、
市街地に帰って行き、
広場でマリアとすれ違った。




マリアはマンゴー亭にやってきた。

ああ、マリア。
留守中に訪ねてくれったって聞いたけど。

ああ、あの時ね。
実は特に用事はなくって、
あなたの家に蜘蛛を案内してたのよ。




マリアは、夢食い蜘蛛が、
サラたちの居場所を知りたいというので、
部屋に案内したことや、
その夢食い蜘蛛は最終的に、
ドラコに食べられてしまったことなどを話した。

それでね。
最初はただの人探しだと思って手伝ったんだけど、
蜘蛛はドラコに食べられる直前に、
アスラーダっていう死霊が
エリーゼっていう幽霊の女の子を襲う目的で、
エリーゼやあなたたちを探していて、
自分はその手先だったって白状したわ。
人の良さそうな蜘蛛だったけど、
ボスの命令に従う習性は変えられなかったみたいで。




今頃報告してるのかしら。
エリーゼはどこに行っても狙われているのね。
それに夢食い蜘蛛が手下なんて。

アスラーダのことはよくわからないけど、
たぶんアスラーダには
エリーゼを眠らせる力はないのよ。
それで夢食い蜘蛛の繭に閉じ込める必要があるから、
協力してるんだと思う。
「常春の国」にはもともと蜘蛛がいないから、
夢食い蜘蛛が侵入したらすぐわかる。
やはり今のところ、あそこが一番安全ね。
とシモーヌが言った。



解説）
続きます。

コンテストの発表など

サラたちはケントに連絡して
マンゴー亭で待ち合わせすることになり
広場に出かけた。




こんにちわ。

あ、やっぱりタイミングよく来たわね。
これからコンテストの優勝者の発表をするところよ。
とルビーが言った。




ルビーは、マイクを手にして、アナウンスを始めた。

みなさん。先月のコスプレコンテストの
優勝者を発表します。
厳正中立な審査の結果、
優勝したのは人形のアクセサリーが
チャームポイントのエリーゼさんです。




エリーゼ、いつの間に参加登録してたの？

この前広場で、
舞っていう人に参加を勧められて、
代わりに登録しておくって言ってたので、
きっと参加したことになってたのね。




万雷の拍手に迎えられて
エリーゼはトロフィを授与されている。

私幽霊なんですけど。

気にしないで。




すぐに、コンテストの参加賞の
恒例イベントのチョコの掴み取りが始まり、
長蛇の列ができている。




サラたちはマンゴー亭で
ケントの到着を待つことにした。

エリーゼ、トロフィはどうしたの？

重いからドルフィンで
預かってもらいました。




エリーゼはルビーに声をかけられた。

さっきは助かったわ。
毎月コンテストの優勝者を発表してるんだけど、
このところ参加者は常連の住民ばかりで、
新規登録者がいなくて、困ってたところ。
あなたが来なかったら、
今月は該当者なしにするところだった。

そうなんですね。

エリーゼさんってとても幽霊には見えないわね。
霊界から来たの？

え、あ、まあ。そんなところです。

そのお人形も？

これは幽霊じゃないんですよ。
ケイトって呼んでます。

普通のお人形なのね。
そういう毛糸のお人形って、
毛糸をほどくと芯に何が入っているのかしら？

ケイトは話たかったが
黙っていた。




そうこうしているうちに、
市街地にあるデイリープラネットの支局から、
新聞記者のケントがやってきた。



解説）
続きます。

蜘蛛とシノと

蜘蛛とシノの会話は続いていた。

ここはいつまでも続いている夢の世界だから、
あなたみたいな征服志向の夢食いもやってくる。
一年前にはローゴスが仲間を引き連れてきたの。
でもモンスターハンターの夢食いのセリーヌや、
人間やロボットが助けてくれて撃退したのよ。

おお、そのお話はローゴスからも聞きました。
ローゴスは、まだ諦めたわけじゃないって言ってましたよ。
死霊のアスラーダ様と協力関係を結びたがっていたようです。

ふーん。
そのアスラーダっていうのが、
あなたのボスなの？

俺のボスは、人面の蜘蛛ですよ。
彼女がアスラーダ様と協力関係を結んでいるんです。
それで俺はアスラーダ様の命令にも従っているんです。

あなたは一番下っ端なわけね。
それで私にそんな貴重な情報を教えてくれていいの？




ここは住みやすそうなところですね。
俺もシノさんみたいな普通の夢食いになりたかったなあ。
敵とか味方とか、あんまり関係ないんです。
ボスの命令に従うのは夢食い蜘蛛の習性なんですよ。
と窓の外を眺めながら蜘蛛が言った。




それで、エリーゼを探す、
手がかりは何かあるの？

この世界に来ているかもしれないというだけで、
すごくあやふやなんですよ。
でも、シモーヌという魔族と、
人間のサラという女性と一緒にいるらしいです。

シモーヌっていう人は知らないけど、
サラなら知ってるわ。
そうだ。みすずの家に行きましょう。
みすずはこの世界に最初に来た先住の夢食いで、
みすずはサラとも知り合いだから、
そこに行けばきっと何かわかるわよ。




シノたちは早速出かけることにした。




飛んでくるプテラノドンに襲われないように、
蜘蛛もシノと一緒にシエルの中に入れてもらった。




その頃、洞窟では
サラたちが話していた。

ここで留守番してるのって、
一人っきりで寂しくないの？

僕は部屋の隅の棚の上にずっと
置かれたままの置物だったので、
慣れているんですよ、
それに、ここでは自由に動けますから。




その時洞窟の奥から、
マルテがやってきた。
忘れられた夢の世界から、
洞窟を通ってきたようだ。

おや、珍しいお客さんかな。
と言っている。




トロンの家で
ずっと執筆してたんだが、
一応草稿が完成したんだよ。

それは良かったですね。
出版するんですか？

ふむ。地球人に読んでもらうのもいいが、
火星の歴史物は、どんなジャンルに入るのかな。

それはもちろんSFでしょう。

本当にあったことだぞ。

まず誰も信じないと思うわ。
あ、どこかの出版社に持ち込んでみたら？
とは言っても知り合いはいないけど。
そうだ、ケントさんに頼んでみる。
とサラが言った。

誰だねそれは。

ケントさんは新聞社に勤めてるの。




善は急げね。

シモーヌはマルテから、
草稿の書かれたノートを受け取ると、
呪文を唱えて、
鏡の扉を作り出した。

まずケントさんに読んでもらう。
出版の話はそれからね。

ふむ。よろしくな。




三人はサラの家に戻ってきた。

おかえり。
留守中にマリアが
サラに会いに来たわよ。

そうなの？
何だったのかしら。



解説）
続きます。

幸運な出会い

蜘蛛と毒蛇の睨み合いは続いていた。
蛇は木に上るのが面倒なので、
待ち受けているようだ。

蜘蛛は、集団で行動する夢食い蜘蛛特有の
仲間に対する緊急信号を発していたが、
もちろん仲間はいないので誰も来なかった。




しかし、その時、
巨大な金属製の球体がジャンプしてきて
毒蛇をペシャンコに押しつぶした。




球体からは手足が伸び、
上部のハッチが開いてシノが顔を出した。

あなたは、夢食い蜘蛛ね。
仲間を呼ぶ信号が聞こえたから、
とんできたの。
私は夢食いのシノよ。
と蜘蛛を見上げながらシノが言った。




蜘蛛は球体の上に飛び降りた。

シノさんですか。
私は名もない夢食い蜘蛛です。
助けていただきありがとうございます。

夢食い蜘蛛なら、この世界を
征服するために来たんでしょう。
あなたのお仲間は？

いえいえ、私はただ人を探しに来たんです。
仲間もいなくて一人きりなんです。




夢食い蜘蛛が人探しなんて聞いたことがないわ。
正直に言わないと消してしまうわよ。

本当です。本当です。
死霊のアスラーダ様に頼まれて、
エリーゼという幽霊を探しているんです。

エリーゼ？
聞いたこともない名前ね。
ふーん。確かに、この世界は広大で、
夢食い蜘蛛が束になってきても、
恐竜に踏み潰されるのがオチだから、
本気で征服しにきたとも思えないわね。
まあいいわ。
あなたの言葉を信じて
エリーゼ探しに付き合ってあげる。
私は世界征服をしたがる
あなたたちみたいな夢食いとは違って、
いろんな夢を渡り歩くのが好きな夢食いなの。
この世界でも観光してるのよ。
居心地良くて住み着いちゃってるけど。




とりあえず、私の小屋に行きましょう。

シノさん。
夢を渡り歩くって、その姿だと驚いて、
みんな目を覚ましちゃうんじゃないですか。

この姿はね。シェルっていうロボットの体。
私は今シェルに乗せてもらってるの。

どうぞよろしく、
とシノの胴体の中からシェルの声が聞こえた。




我が家が見えたわ。




いい感じの侘び住まいですね。

屋根が気に入っているのよ。




シェルの胴体の前部が開いて、
シノが中から降りると、
シェルの頭部のハッチから
カプセルが迫り出してきた。

驚きの連続です。

ここでシエルと二人で暮らしているの。
気に入ったら蜘蛛の巣はってもいいわよ。



解説）
続きます。

蜘蛛の受難

夢食い蜘蛛は不思議な力によって
「忘れられた夢の世界」に飛ばされていった。




夢食い蜘蛛が現れたのは、
深いジャングルの中の草の葉の上だった。




どうやらここが
「忘れられた夢の世界」らしいな。
しかし、いるのかいないのか
わからない人を探すなんて、
今度も無茶な話だなあ。




白いトカゲが現れた。

お、まずいぞ。
俺は夢食いで、普通の蜘蛛じゃないんだぞ。
といっても、通じそうもないな。




白いトカゲは襲いかかってきた。

ああ、また食べられて
消されちゃうのか。




その時、アロサウルスが現れて
俊敏にトカゲに飛びかかり、
おいしそうに食べ始めた。

おお、今のうちに逃げよう。




蜘蛛は一目散に逃げていく。

全く攻撃能力のない俺に
エリーゼの探索を命じるなんて
アスラーダ様は全く何考えているんだろう。




方角もわからず蜘蛛が当てもなく歩いていくと。
縞柄のいかにも毒蛇らしい蛇がにじり寄ってきた。




蜘蛛は急いで近くの樹木に這い登った。
蛇はとぐろを巻いて見上げている。

木に巻き付いて登ってくるのかなあ。



解説）
続きます。

異世界で

ここは迷いの森の中から通じている
数ある異世界の一つ。
ある種の夢食いたちの原郷のような所で、
彼らはここから夢の中に運ばれる。




夢の中で消えた夢食いたちは
双六の振り出しのように、
多くはここに戻ってくることになる。
現実世界に行った蜘蛛もここで蘇っていた。

おや、戻ってきたのね。

はい。




それで迷いの森の湧き水の流れを下っていけば、
現実世界に抜けられるって本当だったの？

はい。
でも現実世界は私たち夢食い蜘蛛にとっては、
とても征服なんてできそうもない、
厳しいところでしたよ。
運よく夢食いのサルバドールに出会って、
親切な魔族のマリアに案内してもらい、
アスラーダ様に命じられた目的を
なんとか果たせたんですが、
夢食いのドラゴンに食べられてしまいました。
アスラーダ様に報告しなくちゃ。




雷鳴が轟き、稲光に乗って
死者の魂の住む異世界から
アスラーダがやってきた。




あのエリーゼと二人の女の居処はわかったかい。

シモーヌとサラの家は突き止めましたが、
二人ともエリーゼと一緒に「常春の国」か
「忘れられた夢の世界」と言うところに
出かけたのではないかと聞きました。

夢の中に逃げるつもりなのか。
しかしシモーヌというのは相当な力を持つ魔族。
そこが魔族が作り出した世界なら好都合だぞ。
魔族は醒めない夢を作り出すことができるらしい。
そんな世界を乗っ取ることができれば、
お前たちはそこにずっと住んでいられるんだ。
俺の関心はエリーゼだけだ。
また協力して動こうと人面蜘蛛のボスに伝えてくれ。
それから、お前はその二つの世界の
どちらにエリーゼがいるのか調べて報告してくれ。




また無茶なことを。
どうやってその世界に行けばいいんです？

それは任せるよ。

そう言い残すと、
アスラーダは雲の中に消えていった。




耳障りな雷鳴を聞きつけた夢食いたちが
集まってきた。
ローゴスとその仲間たちだった。

なんだ人面蜘蛛、お前は、
あんな奴と仲間になっているのか。

強いものと組む方が楽だからね。
アスラーダの放つ死骸線を受けて
消えない夢食いはいないわ。

ふむ。しかしあいつは死霊だろう。
生者の夢にまで出てきて夢を
支配したいわけじゃないだろうに。

彼は特別なのよ。彼はエリーゼという
死者の魂と合体したいだけなの。
だからその目的を遂げた後は、
その夢の世界は私たちのものになる。




随分美味しい話じゃないか。
俺たちにも参加させてくれないか。

それはいいけど、
最後は夢の領土の取り合いになるわね。

弱肉強食は原理原則じゃないか。




その時、アスラーダと話していた蜘蛛が
戻ってきた。

ボス、またエリーゼの居場所を探す
役目を与えられました。
とりあえず「忘れられた夢の世界」と言うところに
行ってみたいんですが、
どうやっていけばいいんですか？

ほー。あそこにいきたいのか。
と側で聞いていたローゴスが言った。

あそこは、巨大な恐竜が住む広大な世界だぞ。
先住の夢食いもいるし、人間の魔族もやってくる。
だがいつまでも消えない夢というのが魅力で、
俺たちは征服しに行って酷い目にあったんだ。
一度征服に行って消し去られた場所に
再挑戦するためには待機時間が必要だが、
諦めたわけじゃない。
行く方法は覚えている。
お前は初めてだろうから、運が良ければ、
すぐに行けるよ。
ただ、どこに飛ばされるかはわからないがね。

「忘れられた夢の世界」の噂は
私も聞いているけど、
住みやすそうなところのようね。
ローゴス、アスラーダにさっきの話、
取り継いであげるから、この蜘蛛のことお願い。
と蜘蛛のボスが言った。

よし、わかった。
「忘れられた夢の世界」に行きたいと念じてみろ。
とローゴスは言うと、
蜘蛛に向かって呪文を唱えた。



解説）
続きます。

蜘蛛とマリア　そのに

マリアは人間の姿に戻って、
サラたちの部屋を訪問した。

あらマリア。
珍しいじゃない？
と言われている。




ピーナツクリームサンド食べる？

サラはいないの？

最近ずっといないわ。
1週間ほど前にシモーヌと
赤い人形をぶら下げた女の子と一緒に、
マンスフィールドさんの倉庫に行くって出かけたきり。
多分そこから、「精霊たちの暮らす常春の国」とか、
「忘れられた夢の世界」にでも行ったんじゃない？
シモーヌが魔法の扉を使うから、
とてもついていけないのよ。
とメアリーが言った。




そうだったのね。
じゃあ、また出直してくるわ。
そういうとマリアは
ひっそりと棚に潜んでいた蜘蛛と相談している。




部屋を出たマリアは猫の姿になって、
再び部屋に忍び込んできた。
蜘蛛は部屋のテーブルの下で
蜘蛛の巣を張っていた。

あなた本当にこの部屋で
サラの帰りを待つつもり？

居場所が確認できたから
もう役目は終わったんですが、
迷いの森に帰る前に
一目本人を確認したいと思いまして。

役目ってどういうこと？




しかしその時、
オセロがやってきた。
オセロはマリアと蜘蛛を
興味深そうに眺めている。

ここは危険よ。
退散しましょう。




マリアと蜘蛛は高台の休憩所まで逃げてきた。
しかし子供達に見つかってしまった。

わわ。黒猫と大きな蜘蛛だ。

この赤いリボンの猫、きっとマリアさんだよ。
私、変身してるの見たことがある。
とすずが言った。

この蜘蛛はなんだろう。
家来なのかな。

珍しい蜘蛛ね。




マリアと蜘蛛は、なんとか
広場のドルフィンの２階にある
ベランダまで逃げ延びてきた。

ここまで来れば一安心ね。
ところでさっき役目って言ってたけど、
あなたがこの現実世界にきた目的はなんなの？

はい。お世話になっていて
言いにくいんですが、
エリーゼという幽霊の女の子を
追いかけているアスラーダ様に頼まれて、
居場所を突き止めることだったんです。
彼女と行動を共にしていたのが、
シモーヌとサラで、
エリーゼも一緒にいるのだろうと。

見つけてどうするつもり？

死霊のアスラーダ様がエリーゼを襲うのです。

そんなことのために。
私が手伝わされたわけ？

そこはもう。
なんとも申し訳なく。
私はそういう習性の夢食いですから。




その時広場から
ドラコが羽ばたいて飛んできた。
マリアは身を翻して
椅子の上に飛び退いた。

蜘蛛は後退りしている。




ドラコはテーブルに飛び移り、
一瞬のうちに蜘蛛を咥えると、
激しく噛みついた。
蜘蛛の姿が次第に薄れていく。




ドラコはダーダーと雄叫びをあげている。

マリアは人間の姿に戻った。

そうだった。
あなたはこの現実世界の財宝を守るために
迷いの森からきた夢食いドラゴンだったわね。
侵略者の蜘蛛は排除される定めか。




広場から舞がベランダにやってきた。

ドラコが歌の途中で急に
ベランダに飛んでいったから
驚いて様子を見にきたの。
何があったの？

短い間だけど友達だった蜘蛛が消えちゃったのよ。
ドラコが食べちゃった。
ドラコはまた下に舞降りていったわ。

あのドラコが。
やっぱりドラゴンって結構凶暴なのね。
その蜘蛛って美味しいのかしら。

その蜘蛛はね、夢食いの蜘蛛だったの。
だから食べられても死んだわけじゃなくて、
今頃は、迷いの森の別世界で蘇ってる。
それでアスラーダっていう死霊に
サラたちの居場所を報告してるのよ。

そうなの？
なんだかわからないけど
すごそうな話なんですね。



解説）
続きます。

蜘蛛とマリア

サルバドールとデュアンは、夢食いの蜘蛛を連れて、
郊外のジルの別荘の敷地にある魔術劇場に帰って来た。

あら、戻ったのね。
公園のお花見はどうだった？
とマリアに聞かれている。




造花の桜とはいえ、大きいので、
なかなか見応えがありましたよ。

蜘蛛がテーブルの上に
ぴょんと飛び移った。

あら、その蜘蛛は、
まさか夢食い？

そうなんです。
実は公園で出会ったんですが、
住む家がないようなので、
ここで暮らしたらどうかと提案して、
連れて来たんですが。
ハリーさんは？




そうだったの。
どうぞよろしく。
私はマリア。
私はハリーの妹ジャンヌの娘で、
ハリーは私の叔父よ。
ハリーはカーミラと一緒に
アフリカのホテルに逗留してて、
このところずっと留守なの。
でも、私が留守を預かってるから、
この魔術劇場に泊まりたいならOKよ。
デュアン。お部屋を用意してあげて。




おお、ありがとうございます。
お世話になります。
と蜘蛛が言った。




寝場所ができてよかったな。
どんな事情で現実世界に来たのか
知りませんが、
同じ夢食い同士なので、
何か助けてやれればと思いまして。
とサルバドールが言った。

人を探しているんです。
名前を思い出せないんですが。
一人は魔族の女性でもう一人は人間の女性です。
と蜘蛛が言った。




ふーん。
ここは魔族の館で、魔族ならハリー夫妻に私に、
私の母、それに今はいないけど、
ハリーの娘のヴィヴィアンも住んでいる。
町で人探しをするなら、その姿では不便でしょう。
ハリーかヴィヴィアンか
フミコかシモーヌがいれば、
人間の姿に変身させてあげられるけど、
あいにくそんなすごい魔法が使える人は今はいないわね。

あ、今おっしゃった名前で思い出しました。
探している魔族の人は確かシモーヌで、
人間の女性はサラです。
と蜘蛛が言った。

シモーヌはパリに家があるらしいけど、
いつも飛び回っているから居場所はわからない。
サラも最近はシモーヌと一緒に
行動してるみたいで不在がちよ。
でも彼女の家ならわかる。




私が案内してあげる。
というとマリアは呪文を唱えて、
黒猫の姿に変身した。

すごいですね。
と蜘蛛が感心している。

私ができる魔法は
この変身の魔法と、
箒にまたがって空を飛ぶことくらいなの。
この姿なら、あなたを守ってあげられるわ。
さあ、いきましょう。




鏡の扉を使って、
バー・デジャの店の奥に抜けてきたマリアと蜘蛛は、
店内を入り口に向けて進んでいる。
店内の常連客は、
赤いリボンをつけた黒猫が
マリアだと知っているので、
誰も気にしないようだ。




マリアと蜘蛛は広場に出てきた。

このあたりの野良猫は
みんな私の手下みたいなものだから安全よ。
でも子供達に見つかると、
面白がって何されるかわからない。
とマリアが言った。

あ、あのドラゴンも
夢食いじゃないですか。
とドラコを見て蜘蛛が言った。

そうだったわ。
見つからないうちに
行きましょう。



解説）
続きます

常春の国で　そのに

サラたちは城の庭園から
外に出かけた。

この国を案内するついでに
住人を紹介するわ。
とシモーヌが言った。




お花畑に着いた一行は、
カマキリに出会った。

こちらエリーゼとエトナよ。
ここで暮らすことなったの。

嬉しいなあ。
ぜひ仲良くしてください。
エドは水を飲んでますよ。




あなたちはフィギアの精霊なのね。
リアルな造形でうらやましい。
とケイトが言っている。

毛糸人形も
おしゃれじゃないですか。

そうね。




一行は湖の風景を眺めている。

あっちの山々が境界になっているの。
行ってみましょう。




森に入ってしばらく行くと、
大きなトカゲに出会った。

これはこれは
可愛いチビちゃんだね。

ケイトよ。

ふーん毛糸か。
覚えやすい名前だなあ。




森はかなり続いていた。




ここ登るの？

いつかきた道ね。
とサラが言っている。




見晴らしがいいでしょう。




あの洞窟は火星人マルテの家。
今は福郎が留守番してくれてるの。
とシモーヌが言った。

ケイトは福郎の姿を見つけて
走って行っている。




洞窟の中で話をしている。

これで常春の国の住人の紹介が終わったわ。
あとはここに住んでいるマルテだけだけど、
彼はまだ戻ってきていないみたい。

マルテさんなら、
たまに戻ってこられますよ。
今はたぶんトロンさんの家においでです。

そうなの？
執筆は完成したのかしら。

まだ途中のようですよ。
ここに帰ってきて、
真っ白な環境で瞑想しているんです。
昔を思い出すためだとか言ってました。



解説）
続きます

常春の国で

シモーヌたちは鏡の扉を抜けて
常春の国にやってきた。

これはこれはシモーヌ様。
皆さんもご無事だったのですね。
先に戻られたオウル様から
事情をお聞きして、
みんなで心配しておりました。
とミネルバが言った。

オウルは起きてるの？

はい。
心配で昼も眠れないと
おっしゃられて。




一行は応接間に行った。

シモーヌ様。
私があの赤いマントの怪人の放った
奇妙な光線で消されてしまった後、
何が起きたのですか。

あれはアスラーダっていう死霊。
エリーゼが目覚めたのを知って、
井戸の中に退散していったわ。
アスラーダはずっとエリーゼに
つきまとっているらしいの。
諦めたわけじゃなさそうだから、
みんなで別世界に避難してきたのよ。

死霊っていうのは
最初にいた蜘蛛たちとは違うんですか。

仲間みたいだったけど蜘蛛たちは夢食いよ。
あの世界は死者の魂がとどまる
夢のような世界みたいで、
蜘蛛たちの目的はその夢を独占すること。
蜘蛛たちには死者の魂を消すことができないから
エリーゼを繭に閉じ込めて眠らせた。
アスラーダの目的は
眠っているエリーゼの魂と合体することだから、
夢食い蜘蛛たちを利用したのかもしれない。
彼らの関係はよくわからないんだけど。




そういえばオウルには
私が夢食い蜘蛛のボスに
食いつかれそうになった時
助けてもらったわね。
私は生身の体だから
別世界に本体があるわけじゃないの。
危ういところだった。
お礼を言わせてちょうだい。

なんのなんの。
その後もシモーヌ様を
お守りできなかったのが、
心苦しいです。




エリーゼとケイトは
城内を見てまわっていて、
ソヴァとイブーに出会った。

わあ。このお城にいるのは、
みんなフクロウの置物の精霊なのね。
私とよく似たもの同士。
とケイトが言った。

お友達になれそうで、
よかったわね。
あら、その曲は？

「エリーゼのために」ですよ。
とソヴァが言った。




大広間に行くと、
オイレとブンディとグーフォに出会った。

私ここに住みたいな。
とケイトが言っている。

ここは私が精霊たちのために作った世界。
ここならアスラーダにも
見つからないかもしれないわね。
しばらくそうしてみる？
とシモーヌが言った。

どおりで現実世界とは空気感が違う。
そうさせてもらおうかな。
とエリーゼが言った。

エドはどこかしら？

野原を駆け回ってますよ。




一行はお城の外に出た。

ここで暮らすのなら
アーキスには最初に紹介しておかなくちゃ。
彼には聞きたいこともあるし。
とシモーヌが言っている。




これはシモーヌ様とサラさんお揃いで。
なんだか新人もいますな。

エリーゼと毛糸人形のケイトよ。
しばらくここで暮らすことになったの。
それでちょっと尋ねたいことが。

なんでしょう。

エリーゼは夢食いの蜘蛛や
アスラーダっていう死霊に
追われているの。
あなたも元は世界を支配したがる
タイプの夢食いだったでしょう。
彼らのことを何か知らない？




死霊のことはよく知りませんな。
夢食い蜘蛛の連中ならよく知ってます。
あいつらは、よく他の夢食いと
一緒になって行動するんですよ。
まあ俺も同じようなもので、
前にはローゴスと組んで動いたんだが、
悪魔に捕まっちまった。
それはともかく、
一緒に行動しても最後は戦いになるんです。
お互い自分がボスだと思ってるからですな。
わはは。

ボスみたいな人面蜘蛛がいたけど、
あれは名前はなんていうの？

名前なんてないですよ。
夢に出てくる奇妙な怪物に
名前なんてつけないでしょう。
俺にも名前がなかった。
ローゴスってつけてくれたのは
悪魔のヴィヴィアンです。
まあ、もし夢食い蜘蛛や
そのなんとかいう死霊がやってきたら、
見つけ次第俺が追い払ってやりますから。




ケイトとフクロウのオイレが話している。

お花畑があるんですよ。

わあ、行ってみたい。


シモーヌとサラも話している。

アーキス、
随分頼もしそうなこと言ってたわね。

蜘蛛に名前がないなんて可哀想。

あの人面蜘蛛に何かつけてあげましょうよ。
クモコなんてどうかしら。



解説）
昨日は、急にネットにアクセスできなくなり
更新できませんでした。
先ほどなんとか復旧しました。

シビルの訪問など

シモーヌが常春の国に行くための
呪文を唱えようとしていた時、
鏡の扉が開いてシビルがやってきた。

あら。




シビル、久しぶりにお目にかかるわね。

ここに、人形を連れた幽霊が来ているでしょう。
会って見たいなと思って来たの。

さすがにシビルね。
エリーゼっていう子のことね。
どうしてわかったのかしら。




サラたちはシビルに
エリーゼとケイトを紹介した。

シビルは、眠る人の夢に働きかけて、
夢見るひとに精霊や死者のメッセージを伝えて、
巫女や予言者にさせる特殊な夢食いなの。

今はこの世界の北の孤島で休養中なんだけどね。
私の役目は人間と異世界をつなぐ仲介人のようなもの。
実はね。私はあなたのことを覚えている。
あなたは忘れているでしょうけど、
ずっと昔、赤い人形に精霊を宿らせた少女の噂を聞いて、
あなたの夢に入り込んだことがあったの。

そ、そうなんですか。

そういう霊媒気質の人は滅多にいないからね。
あなたは優しさと繊細な感受性を持っていて、
将来あなたなら偉大な巫女になれると思った。




そ、そうなんですね。
もしかして、それで私は突然、
幽霊が見えたり声が聞こえたりするようになったのね。

私はそのお手伝いをしただけ。
孤独だったあなたはそのことですごく喜んだでしょう。
でも残念ながらあなたは
若くして病気で亡くなってしまった。

その病気も、もしかしてシビルが関係していたの？
とサラが尋ねた。

私にそんな力はない。
ただ死者たちの魂とあまり親しくなりすぎたあなたが、
死者たちの魂の世界に招かれるきっかけに
なったかもしれないけれど。




そこにフミコがやって来た。

ケイト、ちょっと来て助けてくれない？
ミミコがケイトと遊びたいってむずかっているの。

わかった。
とケイトが言った。




ケイトの顔を見てミミコは喜んでいる。

こらこら、泣いちゃダメよ。
とケイトが言っている。

よっぽど気に入ったのね。




フミコはエリーゼに腕を組むように言って、
呪文を唱えると、ケイトの精霊を
エリーゼの腕の中に出現させた。
抜け殻になった人形の本体は
ベッドの上に倒れ込んでいる。

なんかちょっと軽くなった気がする。
とエリーゼが言っている。

でもこれじゃ、
私の本体は？
とケイトが言った。




本体は私がしっかり保管するから大丈夫よ。
とフミコが言った。

フミコが呪文を唱えると、
人形の本体は立ち上がり踊りはじめた。

何だか不思議な気分。
と精霊のケイトが言っている。




結局、エリーゼとケイトも
常春の国に一緒に行くことになり、
シモーヌが呪文を唱えている。

エリーゼから
今の出来事を聞いたサラが、
フミコは物品を操作する魔法を使ったのよ。
魔族は何でもありだからね。
と言っている。



解説）
続きます、

蜘蛛の行方

木の葉が一枚、迷いの森から川を流れてきて
森林公園の人工の滝を落ちていった。
蜘蛛が身を縮めて
木の葉にしがみついている。




落下した木の葉は滝壺の石の上に
ぺたりとへばりついた。
蜘蛛は手足を伸ばして
木の葉から這い出した。

ケイトもこうやって
現実世界に来たってわけか。




蜘蛛は公園の中を這い回っている。

あの二人の女は、何という名前だったかな。
彼女たちがケイトと一緒だったんだから、
どこかこの近くで出会ったんだろうけど、
どうやって居処を探せばいいんだ。
確か一人の女は魔族で、
一瞬の魔法で俺の仲間を消してしまったな。
魔族は絶滅危惧種と言われているが、
あれほどの魔族なら有名かもしれない。
しかし全く無茶な話だよ。




蜘蛛はベンチで休憩している
二人の男女を見つけた。




あら、大きな蜘蛛よ。

うん、おや、この蜘蛛は、
普通の蜘蛛じゃないな。
夢食いか。




なんですぐバレるんだ。
お、お前はもしかして。

私も夢食いだから、
同類はすぐわかるんだよ。
と男は言った。

そんなグルーチョ・マルクスみたいな顔の
夢食いは知らないぞ。




わはは。そうだったか。
私は変装しているんだよ。
去年のハロウィーンの時の変装のままなんだ。
この顔が気に入ってしまってね。
私の名前はサルバドール。

サルバドールって言えば、
有名な夢魔じゃないか。
素質のある芸術家の夢に取り憑いて、
インスピレーションを与えて才能を開花させるが、
最終的に破滅に至らしめることもあるという。
あんたがあのサルバドールなのか。

ここ２年ほどは仕事を休んでいるがね。
ハリーという高名な魔族と出会って、
今では彼の魔術劇場に厄介になっているんだ。
今日は、魔術劇場で日頃世話になっている、
デュアンと一緒に、公園に桜見物に来たというわけだよ。




蜘蛛はテーブルに飛び移った。

お洒落なストライブの蜘蛛さんなのね。

おまえは人間の女だろう。
俺が怖くないのか。
俺が話しても驚かないのか。




私は見かけで判断しないの。
変わった魔法生物をたくさん知っているし、
魔術劇場に遊びに来る
百猫の王シュレディンガーとも友達。
それに「シャーロットの贈り物」は愛読書よ。

なんだなんだこの展開は。
そんな有名な夢食いも知り合いなのか。




どんな事情で現実世界に来たのか知らないが、
お前も夢食いなら、住む家もないんだろう。
よかったらハリーに紹介してやるよ。
頼めばきっと魔術劇場に泊めてくれるよ。

そうなさいよ。
とデュアンも言った。

うう。
それはありがたい。
よろしく頼むよ。



解説）
続きます。

みすずの家で

三人は鏡の扉を抜けて
みすずの家にやってきた。

シモーヌは早速エリーゼを
みすずに紹介している。

フミコのお知り合いですって？
フミコだったらミミコの世話をしてるわ。




フミコは赤い人形を下げたエリーゼの姿を見て、
驚いている。

２年ぶりの再会ね。




この人形、ケイトって言ったっけ。
精霊は深く眠っているみたい。




フミコが手をかざすと、
身震いしてケイトは起き上がった。

ここはどこでしょう？

また言ってる。

いつも説明が難しいわね。
ここは忘れられた夢の世界よ。

あ、あなたはフミコ。
成仏したんじゃなかったの？

成仏って、ケイトは仏教徒だったっけ。
あなたたちの方こそ、
幽霊になって出てきたのかしら。




ケイトはミミコと遊んでいる。

お茶の用意ができたので、
応接間に来ない？
とみすずが声をかけにきた。




みんなは応接間でくつろいでいる。
ディアナも呼ばれてエリーゼに紹介された。

ここは私たちが住んでいる、
「忘れられた夢の世界」よ。
夢食いや精霊や人間やロボットも
一緒に暮らしているけれど、
幽霊のお客様は初めて。
とみすずが言っている。




ことのあらましを聞いたフミコが言った。
ケイトが公園で拾われたおかげで、
こんなふうに二人と再会できたのね。
これもエリーゼとケイトの深い結びつきがあったから。

私のためにケイトの精霊の宿った人形を
現世から運んでくれたのはフミコ。
そこまで辿ればあなたに救われたのよ。
とエリーゼが言った。

でもその深い結びつきが、
あなたたちをその状態にとどめているとも言える。
因果の支配する現象の世界に。




エリーゼとケイトの関係は、
私とディアナの関係によく似てるわ。
ディアナも私が大事にしていた鹿のフィギアに
宿った精霊なの。
ここは亡くなった祖母の見ていた夢の世界。
魔族だった祖母は生前の思い出を込めて、
この消えない夢の世界を作り上げた。
この世界との結び目にもディアナがいたわ。
とシモーヌが言った。

お二人はお顔がそっくりなのね。
私もエリーゼそっくりに
変身させてもらえないかな。
とケイトが言った。

それは無理。




応接間での話し合いが終わった後で、
フミコとエリーゼは湖畔に散歩に出かけた。

あなたは親切な幽霊だと思っていたけど、
何千年も前に亡くなって、
ずっとあの世界にいた魔族の魂だったなんて、
驚いたわ。そんなに長い間消滅しなかったのは、
やはり現実との強い結びつきがあったの？

私は古代の魔族の娘として生まれ、
戦争が起きた時リーダーだったの。
それで私が死んだ時、仲間たちが
魔族に伝わる復活の呪文を唱えた。
その時は復活できなかったけれど、
その呪文は書き残されて伝えられたのよ。
数千年ののち、その呪文を唱えてくれた人がいたの。
私たちの都は滅びたけれど、
都の森には私の復活を信じて待っている者もいた。
グリーンマンって言うんだけどね。
数千年前、私の魔法によって生まれた森の精霊よ。
彼が私の頭蓋骨を守っていてくれたの。




何千年もあなたを待っていたなんて、
すごい結びつきね。

彼は守護霊みたいに、
私のいるところに、どこでもついてくる。
この世界にも来ている筈よ。
恥ずかしがり屋で、姿はなかなか現さないの。

私も、アスラーダっていう
ストーカーみたいな死霊に
付き纏われているの。
アスラーダもそんな内気なタイプだといいんだけど。




エリーゼは現実世界より、
こういう夢の世界のほうが住みやすそうね。
ケイトも元気になって生き生きしてる。
シモーヌ、これからどうするの？

オウルの様子を見に行ってくる。
私を危ういところで助けてくれた、
お礼も言わなくちゃ。

じゃあ、私も行くわ。



解説）
続きます。

新興地区の散歩

三人の会話は続いていた。

マンスフィールドさんが、
赤い人形の話をしていたわね。
あれはあなたたちのことなんでしょう。
あなたが亡くなってから
ケイトはどうしたの？

ケイトは私と一緒にお墓に葬られたの。
私には身寄りがなかったし、
動いたり話したりする噂がある人形は、
みんな怖がって引き取り手がなかったから。
それにそれがケイトの望みでもあったの。

じゃあどうやってケイトは？




もうずいぶん昔のことよ。
私が亡くなって
あの世界に招かれた時、
とても親切な死者の魂に出会って、
その人がお墓の中のケイトの人形本体を
あの世界に呼び寄せてくれたの。
そんなことができるなんて、
信じられなかったけれど、
特別な力を持つ霊魂っているのよ。

その霊魂って、今も
あの世界のどこかにいるの？

２年前に突然いなくなったの。
井戸を通って幽明界に行ったのか、
現実世界との結びつきが消えて、
魂が解放されたのかもしれないわ。




ここ見晴らしがいいわね。

この新興地区は発展してるみたい。
私も来たの久しぶりだし、
もう少し散歩してみましょうか。




お勘定お願いします、
と言っている。




店を出ると、
三人は足の向くまま
繁華街を歩き始めた。




いろんなお店があるわね。




なんか最近天気がいいわね。
もう初夏の気分。




さっきの話の続きだけど、
親切にしてくれた霊魂って、
名前をフミコって言うんじゃない？
とサラが言った。

え、どうしてわかったの？

やっぱり言ってみるものね。特別な力を持っていて、
２年前に突然いなくなったって言ってたから。
フミコのことじゃないかなって。
フミコは２年前の7月に現実世界で蘇ったの。
今は「忘れられた夢の世界」って呼ばれてる所にいるわよ。




三人はフミコの話題で盛り上がり、
話しながら歩いていて、いつの間にか、
新興地域の外れまで来ていた。

フミコと知り合いだったとは驚きね。
じゃあ、忘れられた夢の世界の
みすずの家に会いに行きましょう。
とシモーヌが言った。

いったん倉庫に戻るの？

その必要はないわ。




シモーヌは呪文を唱えて、
鏡の扉を出現させた。

こんな道端に扉を出しちゃって、
大丈夫？

使ったらすぐ消える設定だから大丈夫よ。
人目につかないうちに行きましょう。



解説）
続きます。