Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

時の流れのままに　そのに

広場ではクリスマスの飾りの
後片付けが始まっていた。




おかげで今年も下見ができて、
無事にプレゼントが届けられたよ。
それはよかったですね。
今年もケーキ完売しました。
ご苦労様。




来年も来られるかな。
春になったらまた
私の名前を呼んで。
とフローラが言っている。




たまきがレンタルのツリーを返しにきて、
掃除中のヘルミーネと挨拶している。




その彫像も取り替えるんですか。
そうなの。来年の干支に。

奥のマンゴー亭ではヨシフと、
小池恵子が話しているようだ。




このデコレーション、
片付けちゃうんですか。
ええ。
それで結局、
このプレゼントの中身は？
それはもちろん空っぽなのよ。
ただの飾りですもの。
そうか。楽しみにしてたのに。
あとで肉まん奢るから
倉庫まで運ぶの手伝って。




ドルフィンのマスターと
ジョー軍曹が話している。

毎年同じツリーをレンタルで使うなんて、
随分手軽で便利になりましたね。
年年歳歳花相似たりだからね。
そこがいいんだ。




レンタルアイテムが勢揃い。
また来年も見られるといいなあ。




この巨大な爪楊枝たてのようなものはなあに。
そんなふうに見えます？
これは来年の干支のドラゴンですよ。
広場のうさぎの彫像と交換するらしいです。



解説）
ちょっと慌ただしい広場の
後片付けのスナップでした。

秋のマラソン　そのに

マラソンが始まった。
みんなこけずに頑張って。
と言われている。




崖沿いの道は季節がら
巨大な落ち葉でいっぱいだ。




サクサクと音が聞こえる。




サクサクサクサク。




これライダースーツで、
ジャージじゃないのに。
とキャサリンは思っている。




ミラは余裕の超人的ハイペースで、
先頭を走っていた。




あの人、人間なのかしら。




う。
その時、ミラは突然足に異変を感じた。




ああ。足がつっちゃた。




残念だけど、これはもうリタイヤね。
ミラはどんどん追い抜かれていく。



解説）
続きます。

盗まれた転送装置　そのさん

何か手掛かりはあるのかね。

はい。研究所の倉庫の監視カメラが
侵入者らしき男の映像を。




これは監視カメラから
抽出した画像です。




転送装置を運び出そうと
しているところのようです。




これって、昨日見かけた人よ。
とルビーが言った。
その時は思い出せなかったんだけど、
確か7月の中頃に、
広場にエリスと一緒に来ていた、
ウェルズっていう人によく似ている。
管理局に勤めていて、
休暇で遊びに来てるとか言ってたわ。




ペンギン前のスペースでは、
ミラとウェルズが話していた。




声もあなたにそっくりなので、
すっかり騙されちゃったわ。
そういえば顔はよく似てるけど、
髪の色が微妙に違ってたわね。
それにあなたの頬にはうっすらと無精髭が。
彼は何者なの？




彼はブラウンって言って、
ある意味私の分身なんだ。
別の時間軸で生まれた私といえばいいか。
個人的な事情は省略するけど、
時間管理部では仕事柄、
秘密厳守のタイムトラベルをする関係で、
部員が過去の自分をスカウトするようなことがある。
そんなわけで、彼も時間管理部に勤めていたんだけれど、
しばらく前に職場放棄して、迷いの森に出奔した。
まだ森にいるらしいっていう情報はあったんだが、
この町に来て、仮想現実体験装置を調べていたとなると、
何を考えているのかちょっと気になるね。

職場放棄でしょう。
時間管理部では追跡してないの。

追跡はしているけど、仕事が多すぎてね。
部員の職場放棄に関しては実情はほぼ野放し状態なんだ。
そうやって特定の時代に紛れ込んで、
ひっそりと暮らしている元部員って結構いるんだよ。
その時代にそぐわない発明などをしてしまい、
有名になってしまうケースもあるんだが。
君も知っての通り、
あまりに大きな歴史の改変の原因になる場合、
情報管理部にも協力してもらって
マンデラ効果を起こす場合もあるけど。

確かに。
でも基本的にいいかげんなのね。




二人が話していると、ルビーとアリスがやってきた。




ウェルズさん。
ロボット研究所警備のものですが。
転送装置の盗難事件のことでお聞きしたいことが。




なるほど、装置が盗まれて、
ウェルズに容疑がかかっているのね。
でも、それはブラウンという別人です。
基本的に管理局の職員は訪問した世界に
関与することはありません。まして盗難など。

私たちが知った情報から推理すると、
彼はたぶんその転送装置を修理して、
別の装置に改造するつもりなんでしょう。
管理局に戻って対応を検討したいと思いますが。
とウェルズが言った。




どうしますか。

お二人が嘘をついているとも思えないし、
管理局にも協力してもらって、
そのブラウンという人物を探すことにしましょう。

信用しちゃっていいんですか。
この人、監視カメラの写真の人物にそっくりですよ。

この町の事情を知らない
特殊部隊のあなたがそういうのも無理ないわね。
でもここは任せて。
とルビーが言った。



解説）
続きます。

仮想世界で　そのよん

バーボンハウスの前では、
果実の収穫などが行われていた。




昆虫ロボットたちが、
近くの茂みから
トロの実を運んでいる。
随分便利になったわね。
と舞子が言っている。




このドラム缶何に使うんですか。
焚き火用。用心しないと
森林火災になるからね。




ビッグヘッドは、
無心に野葡萄を食べている。




バーボンハウスでは、
ツナが森での出来事を報告している。




そのミズハっていう樹木の精霊みたいな生命体は、
ちょうどレイチェルとドロレスが
過去の世界に戻っている時に出現したみたいで、
この世界には、他に生命体がいなかったと
思い込んでるみたい。




私もツナもミトラも舞子もいて、
他のロボットたちもいたでしょう。
とナディアが言った。

確かに私たちはいたけれど、
仮想現実体験装置のシステムが生み出したNPCだからね。
ミズハの考える生命体とは違ったのかもしれない。

それは変だよ。
私は実在するし、過去に生きていたマヤの娘だし。

ともかく、ミズハは、レイチェルが、
自分の後からこの世界にやってきた侵入者じゃないかと
疑っていて、そうじゃない証拠を見せろって言っていたの。

私たちに言わせれば、
ミズハこそ、あの怪物たちと同じような侵入者じゃない？
今のところ実害はないにせよ、勝手に森を増殖して、
この世界の環境を激変させている。
燃やしちゃおうか。

ナディアは過激だねー。
とドロレスが言った。




空にバリアを張ったり、
地形まで変える力を持ってるみたいだから、
相当手強い相手だよ。
困った時は、アンに相談。




これまでの事情を聞いたアンは、
残念ながら、と言った。

異世界からの侵入者のもたらす影響については、
怪物たちの時と同じように
私にはコントロールできないの。
システム外部の力であるドロレスや
レイチェルに協力してもらうしかない。
でも、そのミズハっていう存在は、
それほど悪いもののようには思えないんだけど。

それから朗報もあるわ。
ミューの装置の改良のおかげで、
私とミューは交信できるようになったんだけど、
ミューが、その回路をさらに改良しているところ。
もうすぐ直接このモニターから
過去の世界と交信できるようになるはずよ。

あと、今私はシステム環境の調整作業をして、
これ以上の森の増殖や地形の変動を
食い止めようとしているところ。
忙しくて、しばらく交信できなくなるかもしれない。
そうなっても心配しないでね。
それでは、幸運を。



解説）
続きます。

映画鑑賞

サラはテレビで映画のCMを見ていた。




この映画面白そう。
8月11日から公開されてるみたいだよ。
近場でやってるかな？




サラはネットで上映館を調べて、早速、
近場のシネマ・コンプレックスまで出かけた。




そこは、なぜか「昭島MOVIX 」だった。




映画を見終わった後、
館内の売店でバービー人形を売っていたので、
記念に買うことにした。




帰りがけに、
郊外のバービーハウスに住む
バーバラとBBに出会った。
二人とも同じ映画を見たというので、
盛り上がっている。




三人はお茶でも飲もうと、
ベーカリー前の広場にやってきた。

バービー人形たちが暮らす、
バービーワールドがあるなんて、
夢見たいな非現実的な話だったね。
そうかな？




その時、ヴィヴィアンが
デジャから広場にやってきた。

あ、サラ。元気？
今、話題の映画「バービー」を見てきたの。
最後に主人公のバービー人形が人間になる映画ね。
その手に持ってるのはバービー人形でしょう。




この人形も、
人間になりたがってるよ。
え、もしかして。
また。




ヴィヴィアンが手をかざして
呪文を唱えると、
薄い煙が立ち上って、
女性が現れた。




あなたお名前は？
バービーです。
映画より全然安易な展開なのね。
とバーバラたちが呆れている。



解説）
ヴィヴィアンが魔法で変身させた
バービーは、実際に、
映画館館内の売り場で買った、
「初めてのバービー　ピンクハート」
を使っています。

仮想世界で　そのに

ツナは通気孔から
シェルターの中に降りて行った。

一人で大丈夫なの。
うん多分ね。




内部は岩盤をくり抜いた
洞窟のようになっていた。

家具があるようだが、
黒っぽい網のようなものに覆われている。




よくみるとそれは全体が巨大な蜘蛛の巣だった。
巣の一部が揺れて、
中から大型の蜘蛛が姿を現した。




これはブラッキー!
ツナは即座に蜘蛛に向けて銃を連射した。




蜘蛛の巣が覆っていたのは
テーブルと椅子のセットのようだった。
テーブルの上には蜘蛛の糸のヴェールに
覆われるようにして何かが置かれている。




金属製の台座に据えられた
透明な球体の容器の中に
赤みを帯びたものが浮かんでいる。
このカプセルは。

世界がぼやけて一瞬モノトーンになったが
ツナには何も変化が起きなかった。




その頃、レイチェルは
スクラップの収集に余念がなかった。

レイチェルさん、
初めてなのに手際がいいですね。
それ使えそうなものなんですか。

ロボットの腕なんだけど、
付け根から切断されているだけ。
回路を接続すれば十分使えるはずよ。




コーダは何か見つけた？
私はこんな体なので、
廃品集めは苦手なんです。




いつもツナがスクラップを集めるのを
護衛する見張り役なんですよ。
その時、コーダの後ろを、
一匹のナーガラが素早く横切ろうとしていた。


解説）
続きます。

二度目の実験へ

探偵事務所では、
みんなでレイチェルの買ってきた
肉まんを食べていた。

私、立ち会えなかったけど、
実験は成功したの？




うん。大体のところは。
視界が静止状態になったり、
時々、モノクロになったりしたみたいだけど。

それって大問題じゃない？
信号機の色が見えなかったら、
交通事故に遭っちゃうよ。

最初の試みだからね。
それと、実は今まで話してなかったんだけど、
ドロレスはロボットなんだ。
だから仮想現実空間の感じとり方も、
人間の場合とはちょっと違ってて。




え。と言ったきりレイチェルは
黙り込んで、しばらく考え込んでいるようだった。
それから口を開いた。

作ったのは、シェリー博士でしょ。
人間そっくりのロボットを作れる人って、
博士しかいないし、
博士の研究所の謎の爆発事故で、
行方不明になったロボットが一体あったのは知ってる。
それが生き残っていたっていうわけね。




その推理は当たっているわ。
ドロレスは私が最初に作った人間そっくりのロボット。
ドロレスは爆破事件の後、
関係当局の捜索を逃れて逃亡生活を送っていたんだけど、
アンの噂を聞きつけて、アンに会いにこの町に来たのよ。
その後、ドロレスの捜索は打ち切られて、
爆破で破壊消滅したと見做されたんだけど、
私は生きていると信じて、きっとアンに会いに来ると思ったから、
友人のエリスのいるこの町のこの探偵事務所に捜索をお願いしたの。
その結果、無事再会できて、今ではここでお世話になってる。
でも軍やロボット研究所にドロレスの生存が知られると、
没収されてしまうでしょう。だからあなたにも言えなかった。

レイチェルさんも今はロボット研究所をおやめになって、
アンの世話をされている自由の身。
研究所や軍に私の生存の報告なんて。
とドロレスがちょっと心配そうに言った。




もちろん。報告なんてしないから安心していいわよ。
とレイチェルは言った。
バトラー博士は悪い人じゃないけど、
研究所の方針は軍や政府と一体だから、
捕まれば軍事転用の実験材料にされるのがオチね。
成果がでなければ、アンみたいに、
研究所の広告塔として客寄せパンダにされる。

でも。
とレイチェルはいった。
ドロレスを匿うために秘密にしてたのはわかるけど、
そんなドロレスに危険を犯して
仮想現実体験をさせるなんて、誰の発案なの？
シェリー博士じゃないわよね。
まだ、何か隠したいことがあるんじゃない？

言っちゃっていいかな。
とドロレスが言った。
それは私の望み。
「アンドロイドは電気羊の夢を見るか」って、
いう小説があるでしょ。
私もいつか夢が見てみたくて。

それでどうだったの？
ロボット犬が出てきた。
電気犬みたいなものね。

レイチェルさん。
ドロレスの秘密をお話ししたのはあなたを信頼してのこと。
まだ他にもお話ししていない秘密があります。
実は私もロボットなの。
とミューが言った。

え。とレイチェルが。

そうか。やっぱりただの天才少女じゃなかったのね。
あ、ミューは少女なの？ジェンダーフリー？
でも誰がミューを作ったの？シェリー博士？

その話をするとすごーく長くなりますが、
今聞きたいですか？

あ、まだ実験途中なのよね。
また今度ゆっくり聞かせてください。




この仮想現実空間体験装置、
てっきり人間専用だと思ってた。
私はそのつもりで開発のお手伝いしたけど、
この第二世代のヘルメットって、
空間の共有ができるんでしょう。
どんな世界かな。




また同じ仮想空間に行けるのかな。
とドロレスが言った。

いろんな異世界体験ができるわけじゃなくて、
この機械は、特定の空間だけだから同じだよ。
ただ時間と色彩の処理がちょっと解決されていない。
風景の動きが止まって、
手抜きみたいに見えるかもしれないけど、
全く違うからね。とミューが言った。
ドロレスもみんなも納得するしかなかった。




その頃エリスは着替えを済ませて、
散歩でもしようと階下に降りてきた。

あら、大きなテーブル。




やあ、エリスさんこんにちわ。
この空き地に大きなテーブルを置かせてもらって、
ペンギンで注文したコーヒーも
運んできてくれることになりました。
一緒にいかがですか。

テーブル席を拡張していただいたお礼に、
ささやかですが、オレンジのサービスです。
エリスさんもどうぞ。とリズが言っている。



解説）
途中やや会話のセリフが長くなりましたが、
なんとか二度目の実験が始まるようです。

春風に吹かれて　そのに

広場にトムたちが乗ったバイクが到着した。




やあ、道わかった？
うんなんとかね。




こちらが噂してたトムだよ。

こんにちわ。
ボニーの言ってた通りの方ね。
今コスプレコンテストを実施してるの。
そのままの格好でいいから、
登録してくださらない？




それは構いませんが、
ボニーも審査員じゃないんですか。

その辺はいいのよ。
審査は厳正に行いますから。




うたはトムに乗せてもらったお礼を言うと、
さっそく旅芸人たちの演奏を聴きに行った。




これが新聞に載ってた話題の歌声ね。
ロボットのアンに、ドラゴンのドラコもいる。
はるばる見に来た甲斐があったわ。




その頃、サラたちの部屋では、
幽霊船長が歓待されていた。

春風が吹いて、いい海賊日和ですね。
皆さんも海賊志望ですか。




珍しくメメも棚の下から顔を出して、
オセロと遊んでいる。




良いお住まいですな。

ところでこの部屋には、
とてもシュールな味わいがありますなあ。




前にも遊びに来て、
まったく同じことを言った人がいたわよ。
とサラが言った。




解説）
あれこれと前の続きです。

メルティの夢の部屋　そのはち

絵画の中から
シュレディンガーが飛び出して来た。




すごい衝撃波を受けて、
飛ばされて絵の中に
吸い込まれてしまったようだ。
気がつくと薄暗い霧の中に
横たわっていたんだ。




絵の中に別の世界があったの？
深い霧でよく見えなかったけれど、
そこも夢の世界のようだったよ。
猫たちの声が聞こえたので、
その方角に走って来たんだ。




衝撃で世界が消えた時に
絵の中に別の夢が生まれたのかしら。
それとも、元々この絵には、
魔法の扉みたいな力があったのかしら。




ひそこが飛んできて、
ギターや一輪車を見つけたよ、
と報告している。

さっき見て回った時には、
一面の草原で、何もなかったのに。
元の夢が、どんどん復元されているんだね。
見に行ってみよう。




前から気になっていたけど、
この安全第一ってなんなの？
とピノコが訊いている。

この場所でね。私はずっと前から、
トンネルを掘っているの。
壁の向こうの世界に出るために。
でも掘り出した土は、
透明で誰にも見えない。
前に手伝ってくれたサラもそう言ってたわ。

そのあたりに掘りかけの穴があるはずよ。




ジョンはスコップを手に取って、
地面を確かめてみた。
確かにこのへん凹んでいる。
すくうと土の重みはあるけど、
確かに目には見えないね。




ジョンがさらに掘ってみると、
なんと、サルバドールが埋もれていた。




助け出されたサルバドールは、
お礼を言っている。

飛ばされて穴に落ちたところまで
覚えてはいるんだけど。
気がつくと、身動きできない状態でした。

お嬢さん。
あなたはすごい能力をお持ちだ。
良い夢食いになれますよ。
とサルバドールは言った。



解説）
どうやら全員無事に
見つかったようです。

局長の休暇　そのに

あのー、突然失礼ですが、
それに変な話だと思われるかもしれませんが、
あなたは私の夢に出てきた
フローラさんではないですか？
とサラは訊いてみた。




もう2年も前の春の夢なんですけど、
その夢の中で仲良しになった
フローラという女性にそっくりなの。
別れ際に自分は女神だって言ってましたけど。




フローラ。
あ、あなたはあの時の。
春先に夢の中で花を咲かせる役目を
女神に頼まれてやってた時のことね。




束の間のあなたの夢の中の出来事だったけど
野の花を編んだり、
二人で野原を転げ回ったりして、
あの時はとても楽しかった。
私も時々思い出していたの。
私のことを覚えていてくれて嬉しい。
二つの魂は惹かれあってるのかしら。
と局長は言った。
やや妖しげな雰囲気が漂っている。




やがて一行は
サラとミラとバグに案内されて、
ベーカリー前の広場にやってきた。
煌めく衣装が注目を集めている。




本当の春の女神じゃなかったのね。
ええ。がっかりさせちゃったかもしれないけど、
そう名乗る決まりになっているから。
夢に現れる神様って、代役のことが多いのよ。
でもそれはそれで、とても意味があることなの。
ところで肉まんが食べられるお店って。
あ、マンゴー亭ならすぐそこに。




不思議な光沢のある素敵なドレスですね。
コスプレコンテストに登録しませんか？
と言われている。




ハリーはさっそく声をかけている。

こんにちわ。私はハリーと言います。
今、マンゴー亭の方に行かれた人は、
以前お目にかかった管理局から来たという
翼のある女性にそっくりでしたが、
あなた方もお仲間ですか？

そうとも言えるわね。
彼女とは同郷なの。
でも私たち管理局に勤めているわけじゃないのよ。

ハリーさん。あの人は管理局の局長で、
今日は春休みの休暇をとって
お友達とお忍びで遊びに来られたんです。
何かこの世界に特に
問題が生じたわけじゃないんですよ。
とバグが言った。




ミラは空を見上げていた。
コウモリのひそこが焦って
超音波を飛ばしているのが見える。

局長が来たから、
派遣の仕事を放棄したことで怒られると
思ってるのね。




ヴィヴィアンは、
大丈夫、私に任せなさい。
と、ひそこに超音波を送っていた。



解説）
サラと局長の並んでいる夢の画像は、
2021年3月11日「フローラの夢」
からの再掲です。

メルティの世界で　そのよん

安心したまえ。襲われる心配はないよ。
私は百猫の王とも呼ばれる
シュレディンガーというものだ。
と、人面のライオンは挨拶した。




この世界には、
鏡のついた魔法の扉から来たんだ。
この子猫が扉を見つけてね。
ここは元飼い主の見ている夢の世界に
違いないと言っていたよ。

あなたは夢食いなの？
とマリアが言った。




分類するとそうなるかな。
私はさまざまな夢の世界を渡り歩いている。
しかし夢を食い荒らすためじゃなくて、
夢の世界に住む者の幸せを願ってのことだ。

じゃあ夢の宝を守る
ドラゴンみたいな夢食いなのね。
だがこれだけの数の猫を従えていると、
なかなか理解してもらえなくてね。

たしかに猫が苦手の人にとっては
悪夢の世界ね。
とマリアが言った。
私は猫好きだから
ずっとここにいてもいいわよ。
とメルティは言った。




その頃魔術劇場では、
応接間にヴィヴィアンが入ってきた。

どうしたのその猫。




猫たちはすっかりくつろいでいる。




この扉から入り込んできたのよ。
でももう鍵をかけといたから大丈夫。
とジャンヌは言った。




それってメルティの夢の世界専用の扉よ。
今、サラたちも遊びに行っているはず。
扉は開けとかなくちゃ。
そう言ってヴィヴィアンは呪文を唱えた。




扉が開いたよと
ヒソコは言ったが、
メルティにしか伝わらなかった。




あなたたちの通って来た風ばかり吹く世界って、
そこにいる人たちは生きてるの？
それとも死んじゃった人なの？
どちらとも言えるんだよ。
とシュレディンガーは答えている。


解説）
ともあれ一件落着のようです。

ミラたちの話とサラの工作

やあ、おかえり。
と言われている。




こちらはピエールさん。
12月のコスプレコンテストで優勝した方よ。
向こうの世界で知り合ったの。
それでそんな王冠を。




そうなんです。
コンテストで優勝したせいで、
偶然総統の目に留まり、
山岳猟兵がいないから是非にと請われて、
異世界の軍隊に入隊してみたんですが、
あの世界にはどうも普通の人間というのは
私しかおらず、不安を感じていたところ、
来訪されたミラさんの
アドバイスを受けて除隊してきました。

もともとヴァンパイアたちの願望を元に、
マーリンが魔法で作り上げた世界だから、
血を吸われる側の住民も、
願望が産み出した幻影みたいなもの。
とミラが言った。
それでもみんな満足しているんだけどね。
総統はジャンの村からドイツ兵を
勧誘して統治しているけど、
彼らも元はフィギアの精霊だし。
そんな世界に普通の人間が行ったら、
すぐに目をつけられて、
咬まれてヴァンパイアになるのがおちよ。




ミラ、管理局として、
異世界間の交流については。
あ、私は事情を聞いてアドバイスしただけよ。

なんかややこしそうな話だなあ、
とリズとメルティは思っている。




その頃、
サラは部屋で工作をしていた。




厚紙を芯にして
白いビニールテープで
表面を覆うの。




その帽子を無くしたというカウボーイも
風の吹く世界から来たんだってね。
とメアリー＝ケイトが言った。




黒いマスクにテキサスレンジャーのバッジ、
二丁拳銃といえば、あれじゃないの？




ジェット、知ってるの？
私どうしても思い出せなくて。

ローンレンジャーだよ。
ハイヨーシルバーってやつ。



解説）
サラはありあわせの材料で
工作しているようです。