Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

思い出の夢食いたち

貝のおやつを食べ終えた５人は、
居間でくつろいでいた。

みずずさん。最初にここに来た時、
「夢食い」っていう言葉、普通の人間の私が、
なぜ知ってるのかって、尋ねたでしょう。
とサラが言った。

ええ。




私の友達でずっと自分の夢の中に住んでいる
メルティっていう子がいるの。
夢を見ている本人はずっと病気で眠り続けているけど、
夢の中で、その子が分身のように暮らしている。

そのメルティの夢の中に、魔族のハリーさんが作った
鏡の扉を使って、何度も遊びに行ったことがあって、
そこに夢食いたちがやってきたのよ。

面白そうなお話ね。
どんな格好してた？

サラがその記憶の夢食いの姿を思い浮かべたら、
私が幻影を映し出しましょう。
とフミコが言った。




最初に来たのは、シュレディンガーという夢食いで、
沢山の猫を率いたライオンの姿をしていた。
彼はメルティが幼い頃飼っていた猫に導かれて、
メルティの夢に入り込んできたの。
シュレディンガーはメルティと仲良くなって、
今も夢の中で一緒に暮らしているわ。




その次に来たのは、サルバドールっていう夢食い。
彼はメルティが現実の世界から夢の中に持ち込んだ
クノップフの絵画に惹かれてやってきた。
サルバドールは芸術家の夢に棲みつく夢食いだったの。
その絵をメルティが描いたと勘違いしたのよ。
シュレディンガーと争いになりかけたけど、
怒ったメルティの一喝で事なきを得て、
改心したサルバドールさんは夢から去っていったわ。




次に来た夢食いは大きなカエルの姿をしていた。
夢の中にできた池に惹かれて来て住み着いたの。
メルティの夢の世界をカエルの楽園にするんだと言って、
大洪水を起こして、一時はパニックになったけど、
助けに来てくれた水の精霊パルの活躍で収った。
大ガエルは、池の底にできた穴から追放されたわ。

なるほど。有名な夢食いばかりね。
百猫の王シュレディンガーに、
夢見る人に才能を授けるシュレディンガー。
それとその大ガエルはカエル大王と呼ばれる、
カエル王女のお父さん。
その子の見てる夢って、
とても住みやすいんじゃないかしら。
と、みすずは言った。




レイチェル。
夢食いは、私たちのいた世界にも来たわね。
とツナが言った。




最初に来たのは、名前も知らないモンスターだった。
でも３頭の手下のモンスターを従えて、
森の昆虫やトカゲたちに暗示をかけて操り、
私たちの世界を征服する気満々だったわ。
別世界からやってきた
ドロレスとレイチェルが協力してくれたので、
なんとか撃退できたけど。




ミズハっていう樹木の精霊もきたわね。
荒廃した世界を緑化する目的で来たって言ってた。
そこが人類が死滅した世界だと思っていたらしいけど、
ツナたち、先住の生存者がいたということを知って、
際限のない森林の増殖を止めてくれた。
ミズハは今でも共存してるはず。
とレイチェルが言った。




みなさん、それぞれすごい遭遇体験をしてるのね。
意外でしょうけど、魔族の私は、夢食いのことは
よく知らないのよ。
私たち魔族のみる夢には、
滅多に夢食いは入り込んでこないから。
とフミコが言った。

魔族の夢に夢食いが侵入したら、
逆にしもべや奴隷にされちゃうって本当？
とみすずが言った。

それは夢見る魔族の人の性格によるわ。
でもそういう話には尾鰭がつく方が、
楽しくていいわね。
とフミコは言った。




夢に現れる夢食いたちは
どこからやって来るんですか？
みすずさんやシノはどこから来たの？
とサラが尋ねた。

夢を渡り歩いている夢食いは、
別の夢から移り住むこともあるけれど、
夢食いたちが集まっている、
異世界の交差点のような特別な場所があるのよ。
そこからは無限の可能性が開けている。
望んだせいか導かれるのか呼ばれるのか、
理由は様々だけど、何かの条件が満たされると、
いつの間にか一つの泡の世界に来ることができる。
そんなふうに私はここに来たの。

あんまり要領を得ないのね。
その前はどこからきたの？
と言われている。

世界が無数にあるとしたら、
どうしてその中のたった一つの世界に
自分が生まれて来たのか、
うまく説明できないのと同じなのよ。
夢食いは死んだ人の
さまよえる魂だっていう人もいる。
別の宇宙で生じた生命体だっていう人もいる。
姿かたちも性質もさまざま。
いずれにしても「夢食い」っていう言葉は、
食欲旺盛なカエルみたいで、
すごく誤解を招きやすい言葉だと思うわ。
とみすずは言った。




あら、何の声かしら。
すごい音量。
遠吠えのように聞こえてくるわ。

あれは、パラサウロロフスの鳴き声よ。
水辺に水を飲みに来ているの。
草を食べる大人しい恐竜よ。
とみすずが言った。

見に行ってみようか。
パラサウロロフスのことなら
「となりの恐竜」に載ってたわ。
実物を見てみたい。
などとツナとレイチェルが話している。



解説）
続きます。

思い出の夢食いたちの姿の画像は、
23年2月26日「メルティの世界で　そのよん」から
4月27日「メルティの夢の部屋　そのきゅう」から
24年3月「メルティの世界で　その六」から
23年8月22日「迎撃作戦　そのさん」から
9月25日「仮想世界で　そのさん」から
それぞれ画像の一部をトリミングして再掲しています。