Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

常春の国で

お城の客間での会話は
続いていた。

オウル。それで、
心配事ってなんなの？

いえね。いつもお花畑にいる
カマキリの姿を、
最近見かけないというんですよ。
これからみんなに集まってもらって、
情報を聞こうと思っていたところなんです。
あのカマキリはフクロウ仲間ではないですが、
彼もこの国の立派な住人ですから
心配しているんです。

この前私が、ディアナに
鹿せんべいを届けに来たのは、
そんなに前じゃないわよね。
ディアナはまだいるの？

ディアナ様はエドがこの国に
慣れたからといって、
「忘れられた夢の世界」とかに
お戻りになられましたよ。
エドならお部屋にいるはずです。

エドとディアナは
毎日野原を走り回っていたはず。
カマキリを見かけてないのかしら。
私たちが聞いてみるわ。

では私は広間にみんなを
集めてお待ちしています。




3人はエドの部屋に向かった。

広いから迷いそうだけど、
確かこっちだったはず。
とサラが言っている。

エドっていうのも
何かのフィギアの精霊？
とリリスが尋ねている。

エドは馬のフィギアの精霊よ。




これはこれは、
シモーヌ様に、サラ。
それにあなたは！
リリスではないですか。

エドワードね。
さっき馬って聞いて、
そうじゃないかって一瞬思った。

二人は知り合いなの？

ジャンの倉庫で一緒だったのよ。
短い間だったけどね。
ジャンが連れて行ったまま
帰ってこなかったから
誰かにあげたんだと思ってた。

シモーヌ様がこの世界に
送ってくれたんですよ。

その「さま」ってつけるのやめてよ。
シモーヌでいいから。

はい。ついフクロウたちの口調と、
一緒になっちゃって。




この前いただいた
鹿せんべい美味しかったですよ。

それは良かったわね。
でも馬があんまり鹿せんべい食べすぎると、
馬鹿になるっていうわよ。

そうなんですか。

もちろん冗談よ。
またお土産に持ってくるわ。
ところで最近お花畑で、
カマキリの姿を見た？
オウルが心配してたんだけど。

毎日散歩してますが、
そういえばこのところ見かけないですね。
いつも走る時は、
踏み潰さないように注意してるんです。

やっぱりね。
いなくなったのは事実みたい。
オウルがみんなに集まってもらうって
言ってたから、広間に行ってみましょう。




3人が広間に行くと、
サラたちはオウルの横に
並ぶように言われた。

シモーヌ様、またお目にかかれて
光栄です。などと叫ぶフクロウもいる。

サラは、エドも
カマキリを見かけていないと言っていると、
オウルに伝えた。




オウルは、みんなにリリスを
シモーヌの客人として、
また自分の古い友人としても紹介してから
おもむろに話し始めた。

さてみんな、
集まってもらったのは
お花畑からカマキリがいなくなったようなんだ。
だれか見かけたものはいないかな。

遊覧船を運転してますが、
湖付近では見かけませんでした。

毎日森に木の実を拾いに行きますが、
途中で通るお花畑で
確かにこのところ見かけませんね。

そうかそうか。
見かけたら報告してくれたまえ。
では散会。




みんなそれぞれ
広間から去っていった。

カマキリがいなくなったのは確かで、
そのごの目撃者ゼロみたいね。

あのー、シモーヌ様。

あら、あなたはグーフォ、
頭に乗ってるのは、
この間マンスフィールドさんの倉庫から
ここに送ってあげた
カラフルな置物のフクロウね。
元気で暮らしてる？

おかげさまで。
でも、僕にはまだ名前がないので、
自己紹介できないんです。

そうだったのね。
急いでて名付けるのを忘れてたわ。
じゃあ、ここで名付けてあげましょう。
あなたの名前は福郎。




福郎ですか。おめでたそうで、
いい名前ですね。
とても気に入りました。
でもどうして。

オウルは、マンスフィールドさんが
つけた名前だけど、
ここにいるフクロウたちの名前は、
精霊としてこの国に送るときに、
私がいろんな国の言葉で、
フクロウの名称を呼び変えて
そのまま名付けたの。
あなたの名前はそのまま、日本語よ。
体に福って書いてあるでしょ。
その文字を生かしたの。

そうだったんですね。




オウル。
私とサラは、今回は
リリスにこの国を案内するために来たんだけど、
カマキリの行方を探すのを
手伝ってあげる。

おお。ありがとうございます。
さすがお優しい創造主さま。

夜型のあなたはお昼寝するといいわ。
まずはアーキスに聞いてみる。



解説）
続きます。