Haizara-Cho::Suigara-yama 99[Shinsuke Kirita]

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豹変亭での会話は続いていた。

私、しばらくホテルで
温泉に浸かりながらゆっくりするつもりなのよ。
とヴィヴィアンが言った。

だったら宇宙ステーションに
遊びに来ませんか？
色々お世話になったことだし、
アイスさんも一緒なら艦長が絶対許可してくれます。
とノヴァが言った。

そうね。それもいいけど、
まずは周辺をぶらぶらしてみたい。
あなたたちこの土地には詳しいの？

村の周辺はどこもジャングルですからね。

村の周辺のことならら
ここあたりを先住民から譲り受けたというフラハや、
村を開拓したマークが詳しいんじゃないかな。
ジャングルのことなら、シーザーやリンリンが
詳しいはずよ。
彼らはずっとジャングルに住んでたわけだから。
とアイスが言った。

そうか。
灯台下暗しね。
ホテルに帰ったら聞いてみるわ。
とりあえず、食事も済ませたし、
暗くならないうちにホテルに戻りましょうか。




アイスは店を出る時に、入れ違いに
店にやってきたアマンダに出会った。

あらアマンダ。私のこと覚えてる？

もちろん、アイスよね。

もしマークを見かけたら、
私とヴィヴィアンが
ホテルにいるって伝えてくれないかしら。

いいわよ。




五人はホテルに帰っていく。




時は省略するかのように流れ、
五人はホテル・ナジャに到着した。




ヴィヴィアンはホテルに入っていく。

私たちは温泉に行きません？

そうねえ。




ヴィヴィアン様おかえりなさい。

フンボルトはルームキーを渡している。

あ、リンリン。
ちょっとお話が聞きたいんだけど、
今空いてるかな？




喫茶室で二人が向き合っていると、
シーザーもやってきた。

聞きたいことっていうのは、
このホテルやマークの村の周辺のこと。
しばらくここに泊まって
このあたりを、みて回りたいんだけど。

わかりました。
このあたりは僕らの庭のようなものですから。




庭といっても、基本的に
ジャングルばかりなんですよ。
村のあるこのあたりは少し高台にになっていまして、
ずっと東に行くと沼地があります。
そこにダリオさんの家もあるんです。
西南の方に崖を下っていくと谷になり、
そこから緩やかな斜面を登っていくと、
魔族の古代遺跡群があります。
でもその辺りは今でも魔法がかかっていて、
部外者は立ち入れないことになっています。
僕たちはその地域で生まれた魔法生物なんです。

なるほどね。一昨年の6月に
アイスたち遺跡調査の探検隊が行った場所ね。
その古代遺跡には蘇ったフミコに連れて行ってもらった。
他にはどこか見どころはないの？

村の南の方のはずれに
渓流が流れていて、下流に小さな泉がありますよ。
渓流を遡ると滝が見える場所もあります。
その滝の上に綺麗な赤い花の群生地がありますが、
そこはリクガメの生息地で。

その話はルビーから聞いたことがあるわ。
そこで宇宙人のピピが、
大きな九官鳥にさらわれたっていう話。

ルビーさんたちにもお勧めしたんです。
観光っていうと、景色のいい場所は、
そこくらいしか思いつかないんで。
あとは行けども行けどもジャングルです。

ありがと。よくわかったわ。




その頃、アイスとエレナは、
ホテルの裏の広場で、
温泉に入浴する順番を待っていた。

無理すれば四人は一緒に入れるんだけどね。

無理しない方がいいのよ。
ノヴァは呼吸装置みたいなのを外して、
ラバーのマスクも外すのかしら。
サラはノヴァの素顔を見せてもらった
ことがあるって言ってたわ。

素顔ねー。



解説）
続きます。